트럼프 ‘프로젝트 프리덤’ 35시간만에 중단 이유, 사우디 반발 때문

사우디 “술탄 공군기지 영공 이용 허용 않겠다” 통보

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협에 발이 묶인 선박들을 구출하는 ‘프로젝트 프리덤’을 전격 중단한 이유는 사우디아라비아의 강력한 반발 때문이었다고 미국 NBC가 미 정부 고위 관료들을 인용해 7일(현지시간) 보도했다. /연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협에 발이 묶인 선박들을 구출하는 ‘프로젝트 프리덤’을 전격 중단한 이유는 사우디아라비아의 강력한 반발 때문이었다고 미국 NBC가 미 정부 고위 관료들을 인용해 7일(현지시간) 보도했다.

이 작전에 반발한 사우디가 미군의 지국 기지 및 영공 사용을 불허하자 트럼프 행정부는 작전을 지속하는 게 어렵다고 판단한 것으로 보인다.

사우디는 미국 측에 리야드 인근 프린스 술탄 공군기지에서 미군 항공기가 이륙하거나 작전 지원을 위해 사우디 영공을 통과하는 것을 허용하지 않겠다고 통보했다고 한다.

술탄 공군기지는 전투기, 공중급유기 등 군용기들을 배치하고 방공 시스템도 갖추고 있다.

사우디는 개전초부터 미군에 이란 전쟁 지원을 위해 이 기지에서 항공기를 출격시키고 자국 영공을 통과하는 것을 허용해왔다.

그런데 전쟁이 예상과는 다른 양상으로 진행되는데다 이란의 반격으로 사우디의 생산시설이 피격당하는 등 피해가 커지자 사우디가 더 이상 새로운 작전에 이용당하지 않겠다는 뜻을 강하게 피력한 것이다.

NBC에 따르면 트럼프 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자의 통화에도 불구하고 이 문제는 해결되지 않았으며, 이에 따라 트럼프 대통령은 작전 중단 결정을 내릴 수밖에 없었다.

미군이 이 프로젝트를 제대로 진행하려면 방어용 우산 역할을 하는 군용기들이 선박 보호에 필수적이다.

결국 트럼프 대통령은 4일(현지시간) 오전부터 시작했던 작전을 약 35시간 후인 5일 ‘이란과의 진전된 합의가 이뤄졌다’는 이유로 일시 중단한다며 발을 뺐다. 

/최정암기자 [e-mail]