“수도권 민심 빙하기···비상체제 전환” 국힘 최고위서 지도부 면전 ‘공개 충돌’

국민의힘 장동혁 대표가 6일 인천 남동구 인천시당에서 열린 현장 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. /연합뉴스

6·3 지방선거를 앞두고 인천을 찾은 국민의힘 지도부가 추락하는 당 지지율과 공천 갈등 문제를 놓고 공개 석상에서 충돌했다. 중진 의원과 당협위원장들이 일제히 지도부를 향해 쓴소리를 쏟아내자 장동혁 대표가 불쾌감을 표출하며 제지에 나서는 등 당내 갈등이 고스란히 노출됐다.

국민의힘은 6일 오전 인천 남동구 인천시당에서 올해 첫 현장 최고위원회의를 열었다. 그러나 회의 초반부터 당의 위기를 직격하는 비판이 쏟아졌다.

5선 중진인 윤상현 의원이 지도부를 향해 전면적인 혁신을 촉구하며 포문을 열었다. 윤 의원은 모두발언에서 “인천 선거에서 이기면 전국 선거에서 이긴다. 인천에서 지면 전국 선거에서도 진다는 것이 정치권 통설”이라며 “지금 인천 민심은 처참하다. 수도권 민심은 빙하기 그 자체로 차갑다 못해 우리에게 등을 돌리고 있는 실정”이라고 했다.

윤 의원은 “당 후보들이 처절하게 뛰면서 각자도생하고 당은 좋은 공약을 많이 내지만 (유권자들이) 들으려 하지 않는다. 백약이 무효”라며 “지도부가 뭔가 결단해달라. 후보자들은 이해관계를 뛰어넘어 당 중앙이 혁신하는 비상 체제로의 전환을 솔직히 원하고 있다”고 목소리를 높였다.

동석한 지역 인사들도 일제히 윤 의원의 발언에 동조하고 나섰다. 재선 배준영 의원은 “역대 선거에서 인천은 전국의 바로미터 역할을 해왔지만, 지금은 힘든 게 현실”이라고 언급했다.

일련의 공천 파동과 징계 논란 등 당내 분열을 지적하는 쓴소리도 이어졌다. 정승연 인천 연수구갑 당협위원장은 “많은 주민의 공통적인 얘기가 ‘싸우지 말라 왜 이렇게 분열하느냐’는 것”이라고 했고, 손범규 인천 남동구갑 당협위원장도 “지방선거 ‘D-58’인데 공천 갈등 문제만 연일 보도된다”고 지적했다.

참석자들의 공개적인 질타가 계속되자 표정 변화 없이 듣고 있던 장 대표는 결국 불편한 기색을 내비쳤다.

장 대표는 회의 말미 추가 발언을 통해 “오늘 귀한 시간을 내서 인천에 왔고, 인천 국회의원님들과 당협위원장님들께 발언할 기회를 드리고 있다”며 “이 귀한 시간을 당내 얘기로 보내는 것은 너무 아깝다”고 받아쳤다.

그는 “지금 말씀 주실 것들은 비공개 (회의) 때 말씀하셔도 된다. 비공개회의에서 말하면 다 듣고 반영하도록 노력하겠다”며 “많은 당원과 국민이 지켜보고 있는 이 시간에 민주당 비판, 민주당 잘못하는 것들, 인천시가 어떤 것을 해왔고 앞으로 뭐가 필요한지 얘기하기에도 시간이 부족하지 않으냐”고 지적했다.

국민의힘은 최근 공천 과정에서 극심한 내홍을 겪고 있다. 탈락자들의 효력정지 가처분 신청 및 무소속 출마 시사로 보수 진영 내 분열 우려가 커지는 데다 당 지지율마저 하락세를 면치 못하면서 험지에 출마한 수도권 후보들의 누적된 위기감이 이번 현장 최고위에서 폭발한 것으로 풀이된다.

/고세리기자 [e-mail]