포스코퓨처엠, 포항에 LFP 공장 착공

영일만산단에 전용공장 건설··· 2027년 양산 목표
연산 최대 5만t 확대 추진··· ESS·보급형 EV 수요 대응
기존 포항공장 일부 라인 전환··· 하반기 양산 돌입

포스코퓨처엠의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지가 포항 영일만 4산단에 건설하는 LFP 양극재 공장 조감도. 2027년 양산 목표로 연산 최대 5만톤까지 단계적으로 규모를 확대할 예정이다. /포스코퓨처엠 제공

포스코퓨처엠이 포항에 LFP(리튬·인산·철) 양극재 전용공장을 착공하며 ESS(에너지저장장치)·엔트리급 전기차용 배터리 소재 시장 공략에 본격 나섰다.

포스코퓨처엠은 28일 합작사 씨앤피신소재테크놀로지가 포항 영일만4일반산업단지에서 LFP 양극재 공장 안전기원 행사를 열고 공사를 시작했다고 밝혔다.

이번 공장은 2027년 양산을 목표로 추진되며, 연산 최대 5만t 규모까지 단계적으로 생산능력을 확대할 계획이다.

씨앤피신소재테크놀로지는 포스코퓨처엠과 중국 배터리 소재기업 CNGR, 피노가 공동 설립한 합작사다. 포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회에서 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인한 뒤 합작 파트너들과 투자계약(JVA)을 체결하며 사업을 추진해왔다.

LFP 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리보다 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점으로 꼽힌다. 최근 재생에너지 확대와 AI 데이터센터 증가에 따른 전력 수요 확대로 ESS용 LFP 배터리 시장이 빠르게 성장하고 있으며, 전기차 시장에서도 보급형 차량을 중심으로 채택이 확대되는 추세다.

배터리업계에서는 북미·유럽 시장을 중심으로 신규 LFP 배터리 공급 계약과 생산능력 확대가 이어지고 있다. 특히 각국의 공급망 재편과 통상 규제 강화 움직임 속에 한국산 소재 공급 수요도 커지고 있다는 분석이다.

포스코퓨처엠은 이번 전용공장 착공으로 기존 주력 제품인 NCM·NCA 삼원계 양극재에 더해 LFP 제품군까지 확보해 제품 포트폴리오를 다변화한다는 전략이다.

포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경. 포스코퓨처엠은 기존 포항 양극재 공장 삼원계 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 생산라인으로 개조해 올해 하반기 양산을 시작할 계획이다. /포스코퓨처엠 제공

회사 측은 또 LFP 시장 조기 진입을 위해 기존 포항 양극재 공장의 일부 하이니켈 생산라인을 LFP 생산라인으로 전환하고 있다고 설명했다. 올해 2분기 시제품 생산을 시작해 하반기부터 본격 양산에 돌입할 예정이다.

/김진홍기자 [e-mail]