포스코·현대차, 차세대 전기강판 개발 맞손…전기차 전비 향상 추진

규소 6.5%급 고효율 전기강판 국책과제 본격 착수
산·학·연 10개 기관 참여…구동모터 실증 연구 진행
전력 손실 줄여 전기차 에너지 효율·산업 경쟁력 강화

포스코가 11일 포항산업과학연구원(RIST)에서 현대자동차를 비롯한 10개 산·학·연 기관과 차세대 전기강판 기술개발 협력 킥오프 미팅을 개최하고 기념촬영을 하고 있다. /포스코 제공

포스코가 현대자동차와 함께 전기차 에너지 효율을 높일 수 있는 차세대 전기강판 개발에 나선다.

포스코는 11일 포항산업과학연구원(RIST)에서 ‘규소 함량 6.5%급 광폭 전기강판 및 전기차 전비 향상형 코어·구동모터 제조기술 개발’ 연구과제 킥오프 미팅을 개최하고 본격적인 공동 연구개발에 착수했다고 밝혔다.

이번 과제는 산업통상부와 한국산업기술기획평가원 지원으로 추진되는 ‘자동차핵심부품용 특화 철강판재 기술개발 사업’의 일환이다. 포스코가 주관연구개발기관을 맡고 현대자동차를 비롯해 에스엘, 폴페어일렉트릭, 포항산업과학연구원(RIST), 한국생산기술연구원, 한국자동차연구원, 울산대학교, 부경대학교, 한국금속재료연구조합 등 10개 산·학·연 기관이 참여한다.

연구의 핵심은 고효율 전기차 구동모터에 적용할 규소 6.5%급 광폭 전기강판 제조기술을 확보하고 실제 전기차에 적용해 전비 개선 효과를 검증하는 것이다.

전기강판은 모터의 철심(코어)에 사용되는 핵심 소재로 규소 함량이 높을수록 고속 회전 시 발생하는 전력 손실인 철손(Iron Loss)이 감소해 모터 효율을 높일 수 있다. 다만 규소 함량이 증가할수록 소재가 쉽게 깨지는 취성이 강해져 얇고 넓은 판재 형태로 생산하기 어려운 기술적 한계가 있었다.

포스코와 참여기관들은 이번 사업을 통해 이러한 난제를 해결하고 광폭 전기강판 양산 공정을 표준화하는 데 주력할 계획이다. 이날 킥오프 미팅 이후에는 다자간 업무협약(MOU)을 체결하고 소재 개발부터 코어 제작, 구동모터 제조까지 전 과정을 연계하는 공동 연구 체계를 구축했다.

조명종 포스코 미래철강연구소장은 “이번 협력은 철강과 미래 모빌리티 산업이 함께 전기에너지 시대를 열어가는 중요한 전환점”이라며 “에너지 효율을 높이는 고부가가치 첨단 소재·부품 기술 개발에 역량을 집중하고 산학연 시너지를 극대화하겠다”고 말했다.

포스코는 글로벌 전기차 시장 확대에 따라 고효율 전기강판 수요가 빠르게 증가하는 만큼 이번 과제를 통해 국내 철강·자동차 산업의 밸류체인 경쟁력을 높이고 글로벌 시장 선점 기반을 마련한다는 방침이다. 참여기관들은 향후 단계별 실증 연구와 정기 기술교류회를 통해 연구 성과를 점검해 나갈 예정이다.

/김진홍기자 [e-mail]