말 많고 탈 많았던 국힘 안동·예천 공천…김형동 의원 최대 위기

밀었던 안동 권광택·예천 도기욱, 경선서 패배
지지표명했던 후보들 지면서 차기 총선 험로

국민의힘 김형동 의원. /경북매일DB

말도 많고 탈도 많았던 국민의힘 안동시장·예천군수 공천이 9일 마무리됐다. 국민의힘은 이날 6월 3일 치러지는 안동시장 선거 후보로 권기창 안동시장을, 예천군수 선거 후보로 안병윤 전 부산시 행정부시장을 확정했다. 이 지역은 국민의힘 김형동 의원의 지역구다.

김 의원 입장에서는 이번 지역구 기초단체장 공천이 불편하기 그지없는 결과로 남게 됐다. 상상하기 힘든 결과를 맞이하게 됐기 때문이다.

우선 김 의원 구상대로 공천이 이뤄지지 않았다. 당초 안동시장·예천군수 공천 심사는 국민의힘 경북도당 공천관리위원회 차원에서 결론을 내리도록 돼 있었다. 하지만 막판 중앙당으로 이관됐다. 이례적인 일이다. 표면적으로는 공정한 심사가 이유였지만, 이면에는 김 의원의 특정 후보 밀어주기 논란을 둘러싼 시비가 커진 영향이 작용한 것으로 알려졌다.

진통 끝에 김 의원이 염두에 둔 공천 대상은 안동시장에선 권광택 예비후보, 예천군수에선 도기욱 예비후보였다. 김 의원은 두 사람을 단수공천하려 했던 것으로 전해졌다. 안동시장 공천 과정에서는 권기창 현 안동시장에 대해선 사법리스크를, 김의승 전 서울시 행정1부시장에 대해선 민주당 접촉설 등을 이유로 들며 경북도당에 컷오프를 요구하기도 했다.

안동시장 공천이 진행되는 과정에서는 사실상 김 의원 통솔 아래 있는 국민의힘 소속 안동 출신 경북도의원과 안동시의원들이 권광택 후보 지지를 선언하며 힘을 싣기도 했다.

그러나 경북도당 공관위는 김 의원 뜻대로 움직이지 않았다. 그러자 김 의원은 경북 지역 일부 국회의원들에게 도당 공관위를 설득해달라고 요청하기까지 했던 것으로 전해진다.

예천 상황도 크게 다르지 않았다. 김 의원은 김학동 현 군수와 안병윤 전 부시장과는 정치적으로 가깝지 않은 것으로 알려졌다. 반면 경북도의원을 지낸 도기욱 예비후보와는 정치 입문 초기부터 깊은 관계를 맺어온 것으로 전해진다. 처음에는 수면 아래 있던 지원 움직임도 공천이 미뤄지면서 점차 드러났다.

특히 3자 경선 시 도 후보의 승산을 장담하기 어렵다는 관측이 나오자 도기욱 단수공천 카드까지 거론되며 지역 정가를 달궜다. 당시 김학동 군수 반발도 거셌다.

주민들 역시 공정한 공천을 요구하며 경북도당 등에 강한 압박을 가했다. 여론이 심상치 않게 흐르자 국민의힘 경북도당은 결정을 미루는 한편 김 의원 측에 방향 수정을 요구하며 맞섰다.

국민의힘 경북도당 공관위가 김 의원 요구를 받아들이지 않은 배경에는 민주당 변수도 자리하고 있었다. 안동은 이재명 대통령 고향이다. 조만간 한일정상회담까지 열릴 예정이어서 전국적인 관심이 집중될 가능성이 컸다. 대대적인 보도 등이 이어질 경우 안동과 예천 역시 정치적 소용돌이 한가운데 들어갈 수도 있다는 분석이 나왔다. 민주당 후보들에겐 더할 나위 없는 호기인 셈이다.

이런 상황에서 국민의힘 공천에서 배제된 인사들이 잇따라 무소속 출마에 나설 경우 결과를 장담하기 어렵다는 우려도 당 안팎에서 제기됐다. 이 지역이 흔들릴 경우 경북 다른 시·군 선거에도 영향을 미칠 수 있다는 판단 때문에 갈등이 이어질 수밖에 없었다는 분석이 나온다.

결국 김 의원과 경북도당 공관위 간 이견이 좁혀지지 않으면서 안동시장·예천군수 공천은 중앙당으로 넘어갔다. 중앙당 공관위는 경북도당 공관위와 김 의원 의견을 종합한 끝에 안동시장 후보를 권기창·권광택·김의승 간 3자 경선으로 결정했다. 김 의원 측에서는 지지층이 권광택 후보에게 결집할 경우 승산이 있다고 판단했던 것으로 보인다.

예천군수 선거의 경우 김학동 현 군수를 컷오프하는 대신 안병윤·도기욱 간 양자 경선을 치르도록 했다. 현역 군수가 배제된 상황에서 김 의원 지지세력이 도 후보를 밀어준다면 공천 승산이 있다고 판단했던 것으로 관측된다. 하지만 김학동 군수가 안병윤 후보 지지를 선언하면서 김 의원 구상은 어그러졌다.

결과적으로 김 의원이 단수공천을 염두에 뒀던 후보들이 경선에서 모두 패배하면서 정치적 타격이 불가피해졌다는 평가가 나온다.

지역 정치권 한 관계자는 “이번 공천 과정을 통해 김 의원의 지역 장악력이 예전 같지 않다는 점이 드러났다”며 “김 의원 입장에서는 2028년 총선에서 상당한 부담을 안게 될 가능성이 있다”고 말했다.

한편 민주당은 안동시장 후보로 이삼걸 전 행정안전부 차관을, 예천군수 후보로 윤동춘 전 경북경찰청장을 각각 공천했다.

/박형남기자 [e-mail]