“청도가 제 2의 고향” 외국인 유학생, 청도 농촌의 ‘활력소’ 되다“

청도군과 영남대 다문화 교육 연구원 주관
‘글로벌 문화체험’, ‘청도 살아보기’ 큰 호응

영남대 중국 유학생들이 농가를 찾아 농촌 일손돕기를 하고 있다. /영남대 다문화교육연구원 제공.

영남대학교 다문화교육연구원이 지난 4월 말부터 5월 중순까지 경북도 청도군 일원에서 ‘외국인 지역 사회 교류 정착 프로그램인 ‘청도 살아보기’,  ‘글로벌 문화체험 1, 2기’를 운영했다. 

 

이 프로그램을 통해 외국인이 농촌 지역의 실질적인 구성원으로 자리잡을 수 있는 가능성을 확인했다.

먼저 베트남 유학생으로 구성된 1기는 3박 4일간 청도군 유천 문화마을에 머물렀다. 참여자들은 마을 주민들과 텃밭에 작물을 심고, 지역 농가의 딸기를 수확, 포장, 판매까지 했다. 

 

또 방문객을 대상으로 쌀국수와 반미를 판매하는 베트남 음식 팝업 스토어와 베트남 전통 모자 논라(Nón lá) 꾸미기 체험 부스도 운영했다.

영남대 베트남 유학생들이 유천문화마을에 여행온 관광객들을 상대로 베트남 모자와 부채를 판매하고 있다. /영남대 다문화교육연구원 제공.

다음으로 중국 유학생으로 구성된 2기는 청도 관내 대추 재배 농가를 찾아 대추나무 순치기 작업을 도왔다. 작업 경험이 없는 이들이 대부분이었지만, 사전 교육을 받고 현장에 투입됐다. 

 

낮 기온이 오르면서 피로를 호소하기도 했지만, 농가에서 준비한 점심 식사로 기운을 차린 학생들은 당일 예정 작업량을 모두 마쳤다.

 

성실한 태도에 감동한 한 농가 주민은  “ 내 일처럼 열심히 해줘 큰 시름을 덜었다”며 이튿날 추가 작업을 부탁했으며 유학생들은 다음날 기꺼이 해당 농가를 다시 찾아 일손 돕기를 이어갔다”고 소개했다. 

청도 살아보기 프로그램에 참여한 유학생들은  “ ‘마을 주민들이 가족처럼 맞이해 줬다,   ‘유천마을이 제2의 고향처럼 느껴진다”고 입을 모았으며, SNS에 활동 모습을 공유하며 청도를 자국 팔로워들에게 자연스럽게 알렸다.

영남대 다문화교육연구원은 “외국인 유학생이 관광객이 아닌 지역 경제활동과 문화교류의 주체로 나설 수 있다는 것을 두 차례 프로그램을 통해 직접 확인했다.“며 ”앞으로 베트남, 중국에 이어 참여 국가와 인원을 단계적으로 확대해 나갈 예정“이라고 밝혔다. 

 

다문화교육연구원 이정아박사는 “이 프로그램을 통해 유학생들이 청도를 반복 방문하거나 장기 정착으로 이어지는 이른바 ‘관계 인구’ 유입 모델을 체계화할 방침”이라고 설명했다.

한편,  ‘청도 살아보기’와 ‘글로벌 문화 체험’ 프로그램은 청도군과 영남대가 외국인 유학생과 농촌 지역이 함께 성장하는 상생 플랫폼으로 키워 가기 위해 공동으로 마련했다.

 /심한식기자 [e-mail]