경북 4월의 호국영웅, 공군 조종사 ‘최종봉’

경상북도 호국보훈재단 선정

청도 출신 최종봉(1926~1951) 선생이 경북도 4월의 호국영웅으로 선정됐다.

경상북도 호국보훈재단(이하 재단)이 4월의 호국영웅으로 선정한 최종봉 선생은 6·25전쟁 당시 공군 L-4 연락기 조종사로 정찰과 전단 살포, 공격 작전에 참여해 전황에 이바지한 공군 조종사 역할을 조명하고자 호국영웅으로 선정했다.

선생은 전쟁 초기 L-4 연락기를 조종하며 총 65차례의 정찰 작전을 수행으로 국군과 유엔군의 낙동강 방어선 유지와 반격 준비에 필요한 정보를 제공하며 작전 수행의 기반을 마련했다.

이후 백구부대에 배속되어 F-51D 전투기 조종사로서 북한의 주요 보급로 차단과 군용시설 파괴 등의 전과를 올렸지만 이천지구 후방 보급로 차단 작전 수행 중 적의 지상 포화에 피격되어 전사했다.

재단  한희원 대표이사는 “최종봉 선생은 항공 작전으로 조국을 지키는 임무를 수행한 공군 조종사로 도민들이 다양한 방식으로 국가를 지켜낸 호국 인물을 이해하는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 

/심한식기자 [e-mail]