경북도 포항-경주-대학 소형모듈원전(SMR) 유치 업무협약 체결

부지유치를 위해 지·관·학 연계 공동 협력
철강산업 재도약 및 원전 전문 인력 양성

경북도가 23일 포항시·경주·POSTECH·한동대·동국대 WISE 캠퍼스·위덕대와 ‘경주 i-SMR 초도호기 부지 유치’를 위한 업무협약을 체결했다./경부곧 제공

경북도가 23일 경주시청 대외협력실에서 포항시·경주·POSTECH·한동대·동국대 WISE 캠퍼스·위덕대와 업무협약(MOU)을 체결하고 ‘경주 i-SMR 초도호기 부지 유치’를 위해 7개 기관이 협력키로 했다.

이번 협약은 △경주 소형모듈원전(SMR) 초도호기 부지 유치 △포항 철강산업의 수소환원제철 전환을 위한 원전 전력 공급 방안 마련 △SMR 활용 수소 생산 기술 공동 연구 및 전문 인력 양성 △분산에너지 특화지역 지정 등을 위한 긴밀한 협력체계 구축을 목표로 한다.

이번 협약은 경북도와 포항시, 경주시가 견고한 공동 협력 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다. 이들 지역은 SMR 유치가 경주 지역을 넘어 포항 철강산업 등 지역 전략산업의 생존과 직결된다는 점을 분명히 하며, 행정·정책적 역량을 결집해 부지 유치 성공을 위해 협력을 강화하기로 했다.

지역 대학들의 역할도 구체화됐다. POSTECH·한동대·동국대 WISE 캠퍼스·위덕대는 이번 협약을 통해 SMR 관련 석·박사급 연구 인력부터 현장 실무형 전문 인력까지 체계적으로 양성하고, 향후 조성될 경주 SMR 국가산단과 관련 기업들에 필요한 인재를 적기에 공급할 계획이다.

경북도와 경주시는 지난 10여 년간 △문무대왕과학연구소 설립 △경주 SMR 국가산업단지 조성 △SMR 제작지원센터 설립 추진 등 SMR 연구개발부터 상용화에 이르는 전주기 생태계 구축을 위해 노력해 왔다. 또한 한수원의 SMR 건설부지 유치공모에 대응해 경주 SMR 유치지원 T/F팀을 발족하고, 자문회의·국회 포럼·시민 설명회를 개최하는 등 유치 대응 체계를 가동하고 있다.

양금희 경북도 경제부지사는 “이번 MOU는 지자체와 지역대학이 협력해 SMR 기반 동해안 전략산업 육성 및 인재 양성의 선순환 구조를 구축하는 계기가 될 것”이라며 “지자체 간 긴밀한 협력을 통해 청정 전력을 확보하고, 지역기업 경쟁력 강화와 첨단산업 유치로 지역경제 재도약의 기반을 마련하겠다”고 강조했다.

/피현진기자 [e-mail]