지지율 15% 쇼크···장동혁 ‘해당행위 엄단’ 정면돌파에 친한계 ‘역공’

국민의힘 장동혁 대표(가운데)가 23일 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. /연합뉴스

6·3 지방선거를 40여 일 앞두고 국민의힘 장동혁 대표가 ‘후보자 교체’라는 초강수 카드를 꺼내 들며 리더십 위기 정면 돌파에 나섰다. 

장 대표는 23일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “지방선거가 41일 앞으로 다가왔다. 기강이 무너진 군대로는 전투에서 절대 이길 수 없다. 지금부터 발생하는 해당 행위에 대해서는 강력한 조치를 취하겠다”면서 “해당 행위를 한 사람이 후보자라면 즉시 교체하겠다”고 경고했다. 그러면서 시·도당별 선거대책위원회(선대위)를 구성하도록 조치했다는 내용도 발표했다. 광역단체장 후보들의 ‘지도부 배제형’ 독자 선대위 움직임을 차단하고 당내 비판 여론을 잠재우겠다는 의도로 풀이된다.

장 대표의 이날 발언은 최근 현장 방문지마다 터져 나온 ‘사퇴 요구’에 대한 반응으로 해석된다. 지난 22일 김진태 강원지사는 장 대표의 면전에서 “결자해지가 필요하다”며 2선 후퇴를 촉구했고, 앞서 윤상현 의원도 “국민의 짐이 되고 있다”고 직격한 바 있다. 또한 한동훈 전 대표의 보궐선거 출마를 돕겠다고 나선 진종오 의원 등 친한계 인사들에 대한 경고의 의미도 담긴 것으로 해석된다.

하지만 당내 반발은 오히려 격화되고 있다. 배현진 의원은 페이스북을 통해 “어제 강원행이 어지간히 속상했나 본데, 최악의 해당 행위는 후보들 발목 잡고 당의 경쟁률을 곤두박질치게 하는 장동혁 대표의 모든 선택”이라며 “하다 하다 후보들 겁박까지 하나. 차라리 미국에 가시라”고 비판했다. 박정훈 의원도 페이스북에 글을 올리며 “누가 해당 행위를 하고 있는지 명백하지 않으냐. 장 대표의 사퇴보다 좋은 선거운동은 없다”고 가세했다.

여기에 바닥 친 지지율도 장 대표 체제의 존립을 위협하고 있다. 이날 발표된 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치의 전국지표조사(NBS) 결과, 국민의힘 지지율은 역대 최저치인 15%를 기록했다. 이는 2020년 9월 국민의힘 창당 이후 가장 낮은 수치다. 특히 ‘보수의 심장’인 대구·경북(TK)에서도 민주당(34%)이 국민의힘(25%)을 오차범위 밖에서 앞서는 등 민심 이반이 심각한 것으로 나타났다.

기사에 언급된 NBS 조사는 지난 20∼22일 전국 만 18세 이상 1005명을 대상으로 전화 면접 방식으로 실시됐으며, 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 17.7%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

/고세리기자 [e-mail]