중평마을의 활력··· ‘풀솜할머니’가 다시 그리는 희망

수년 전 나타난 외지 새 댁 옛 집 개조해
‘촌캉스’ 내세운 인기절정 민박집 일궈
전통 자개장·샹들리에 아름다운 조화
하루에 한 팀만 누리는 시골생활 여유

청송 다시 살리는 마중물 되기를 응원

2025년 3월 산불로 전소된 촌캉스 숙소 풀솜할머니를 엘레강스 숙소로 재건 중이다. 

경북 청송군 파천면 중평마을에 활기 넘치는 새댁이 나타났다. 그녀는 쓰러져 가던 옛집을 개조해 ‘촌캉스’라는 이름으로 인기 절정의 민박집을 일궈낸 주인공이다. 비록 지난해 3월, 갑작스러운 산불로 소중한 공간이 흔적도 없이 사라지는 아픔을 겪었지만, 그녀의 열정은 멈추지 않았다. 지금 마을에서는 숙소 재건의 막바지 작업이 한창이다.
 

수년 전, 마을 중심에 있는 허름한 촌집이 외지인에게 팔렸다는 소식에 주민들은 안타까운 시선을 보냈다. 마을 한복판의 주택이 혹여 동네 분위기를 해치지는 않을까 염려하는 마음이 컸던 탓이다. 그러나 공사가 시작되고 시간이 흐르자 우려는 놀라움으로 변했다. 낡은 집은 세련된 감성 숙소로 변모했고, ‘풀솜할머니’라는 이름으로 에어비앤비에 등록되자 전국의 도시인들이 이곳을 찾기 시작했다. 2022년 8월부터 2025년 3월까지, 이곳은 SNS와 입소문을 타며 예약이 줄을 잇는 청송의 명소로 자리 잡았다.
 

풀솜할머니 전경. 

‘풀솜할머니’는 1970년대에 지어진 옛집의 고즈넉한 정취에 현대적인 편의를 더해 개조한 독채 한옥이다. 하루에 단 한 팀만 머무는 이 공간은 통창 너머로 보이는 개방감 있는 실내, 전통 자개장과 주방의 샹들리에가 묘한 조화를 이룬다. 마당의 야외 바비큐 시설과 넓은 공간은 시골 생활의 여유를 선사하며, 아이들을 위한 장난감과 어른들을 위한 이벤트 소품까지 갖춘 주인장의 세심함이 돋보인다. 청송 IC에서 3분 거리로 접근성이 좋고, 인근의 고택과 돌담길은 산책하기에 더없이 훌륭한 환경을 갖추고 있다.

지난해 마을의 창고와 주택 30여 채가 소실된 거대한 재난 앞에 모두가 허탈함을 감추지 못할 때도 새댁은 흔들리지 않았다. 오히려 이번을 새로운 시작의 기회로 삼겠다며 재건에 전념했다. 지난해 11월에 시작한 공사가 지난 3월 마무리됐고, 지금은 그녀가 직접 실내장식 작업을 이어가고 있다. 예전의 ‘촌캉스’를 넘어 이제는 ‘엘레강스’를 표방하며 의지를 불태우는 그녀의 에너지는 곁에서 지켜보는 이들에게도 큰 힘이 된다.

그녀를 처음 알게 된 것은 페이스북을 통해서였다. 청송군 소속 문화해설사로 활동하며 지역의 아름다움을 꾸준히 포스팅하던 그녀의 글을 보며 청송에 대한 새로운 정보를 얻곤 했다. 댓글을 주고받으며 이름 정도만 알던 사이였는데, 그녀가 우리 동네 주민이 되고 마을을 대표하는 숙소의 주인이 됐다는 사실은 무척 반가운 일이었다. 한때 300호가 넘고 신생아 울음소리가 가득했던 마을은 이제 주민 80여 명의 고령화된 마을이 됐다. 이런 마을에 젊고 활기찬 이웃이 들어왔다는 것만으로도 고맙고 기쁜 일이다.

이제 우리는 차 한 잔을 나누며 일상을 공유하는 가까운 이웃이 됐다. 서로의 차가 보이면 그녀의 공간에 들러 세상 돌아가는 이야기를 나누고, 소품의 위치나 커튼의 색감에 대해 조언을 건네기도 한다. 비록 나의 감각이 그녀의 풍부한 상상력에는 미치지 못할지라도, 나의 의견에 귀 기울여주는 그녀의 마음씨가 고맙다. 주변에서는 5월 개업을 권유하기도 했지만, 그녀는 완벽한 준비를 마친 뒤에 시작하겠다며 밤낮으로 숙소를 돌보고 있다. 퇴근 후 매일 들러 현장을 체크하는 그녀의 곁에는 마당에 꽃을 심고 무거운 가구를 옮기며 묵묵히 손을 보태는 남편이 있다.

조만간 ‘촌캉스’의 명성을 이어 ‘엘레강스’로 거듭날 ‘풀솜할머니’가 다시 한번 관광객의 발길로 북적이기를 기대한다. 작은 숙소 하나가 일으키는 활기찬 기운이 폭포수처럼 번져, 우리 마을의 아름다운 자연과 정취에 반해 정착하는 이들도 생겨나길 바란다. 그녀의 열정이 담긴 이 공간이 청송을 다시 살리는 기적 같은 마중물이 되기를 진심으로 응원한다.
 

/손정희 시민기자

 

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다