6·3 지선 ‘유리천장’ 여전했다··· TK 여성 기초단체장 ‘전멸’

후보 81명 중 단 5명뿐, 본선 장벽 못 넘어···윤순영 퇴임 후 3회 연속 ‘0명’ 잔혹사
정당 공천 없는 대구시교육감 선거는 강은희 ‘3선 당선’···보수적 공천 장벽과 대조

제9회 전국동시지방선거에서 TK 여성 기초단체장 후보가 전원 고배를 마시며 ‘유리천장’을 실감케 한 것과 대조적으로, 정당 공천이 없는 대구시교육감 선거에서는 유일한 여성인 강은희 후보가 과반의 득표율로 3선에 성공했다. 사진은 지난 6월 3일 당선 확정 후 지지자들에게 감사 인사를 전하는 강은희 당선인. / 강은희 후보 캠프 제공

6월 3일 치러진 제9회 전국동시지방선거에서 대구·경북(TK) 지역의 최종 당선자가 확정되면서 지역 정치권의 견고한 ‘유리천장’이 다시 한번 증명됐다.

각 정당의 공천 초기부터 여성 주자들의 사상 최다 출마설이 돌며 기대를 모았으나, 견고한 공천 벽을 넘지 못하고 ‘찻잔 속의 태풍’에 그쳤다. 본선 후보 등록 마감 결과 대구·경북을 통틀어 투표용지에 이름을 올린 여성 기초단체장 후보는 고작 5명에 불과했으며, 개표 결과 단 한 명의 당선자도 배출하지 못하고 전멸했다.

중앙선거관리위원회 등에 따르면 이번 지선에서 대구 9개 구·군과 경북 22개 시·군 등 총 31개 기초자치단체장에 출마한 최종 후보는 81명이다. 이 중 남성 후보자가 76명으로 무려 93.83%를 차지한 반면, 여성 후보는 단 5명에 그쳐 TK 지방 행정 권력이 여전히 남성 중심의 독점 구조에 갇혀 있음을 여실히 보여줬다.

이러한 성적표는 대구 중구에서 3선 구청장을 지낸 윤순영 전 청장 퇴임 이후 TK 정가에 완연한 고착 상태가 됐음을 의미한다. 실제로 대구·경북은 제7회(2018년)와 제8회(2022년)에 이어 이번 선거까지 3회 연속으로 여성 기초단체장 ‘0명’이라는 잔혹사를 이어가게 됐다. 특히 경북은 1995년 민선 지방자치제 도입 이래 지금까지 단 한 명의 여성 기초단체장도 허락하지 않은 견고한 벽을 이번에도 깨지 못했다.

행정구역별로 보면 경북은 61명의 후보 중 남성이 57명이었으며, 여성은 더불어민주당 소속의 박희정 포항시장, 강부송 영덕군수, 김기현 경산시장 후보와 정의당 양희 대구 동구청장 후보 등 5명뿐이었다. 선거 초반 관심을 모았던 청도군수 선거의 이선희 전 경북도의원 등 유력 주자들이 당내 경선과 컷오프 벽을 넘지 못하고 등록을 포기하면서 여성 진출은 더욱 위축됐다.

행정구역별로 살펴보면 경북도의 경우 22개 시·군에서 총 61명의 후보가 등록을 마쳤다. 이 중 남성 후보는 57명이며, 여성 후보는 더불어민주당 소속의 박희정 포항시장 후보와 강부송 영덕군수 후보, 김기현 더불어민주당 경산시장 후보 등 단 4명뿐이었다. 선거 초반 경북 최초의 여성 군수 탄생 여부로 뜨거운 관심을 모았던 청도군수 선거의 이선희 전 경북도의원 등 유력 여성 주자들이 당내 경선과 컷오프의 높은 벽을 넘지 못하고 최종 후보 등록을 포기하면서 경북 지역의 여성 후보 진출은 더욱 위축됐다.  

대구 역시 군위군 편입으로 재편된 9개 구·군 체제에서 총 20명의 후보 중 19명이 남성이었고, 여성은 동구청장에 출마한 양희 후보가 유일했다. 이로써 대구는 지난 선거들에 이어 이번에도 여성 후보가 단 1명에 그치는 꼬리표를 떼지 못했다. 출마를 준비하던 일부 전·현직 시의원 출신 여성 주자들도 끝내 본선 무대를 밟지 못했다.

반면 정당 공천이 없는 교육 수장 선거에서는 대조적인 결과가 나와 눈길을 끌었다. 3파전으로 치러진 대구시교육감 선거에서 유일한 여성인 강은희 후보가 압도적인 지지율을 바탕으로 과반이 넘는 득표율(52.40%)을 기록하며 3선 당선을 확정 지었다. 이는 기초단체장 선거의 여성 전멸 잔혹사와 극명한 대비를 이룬다.

정치권 전문가들은 이를 두고 TK 정가의 보수적인 공천 장벽과 신인 여성 정치인을 키워내지 못하는 척박한 토양을 주요 원인으로 꼽는다. 예비후보 단계에서는 다양성과 여성 배려를 외치지만, 정작 당선 가능성만을 우선시하는 본선 공천 과정에서는 여성들이 철저히 소외당하는 구조적 한계가 반복되고 있다는 지적이다.

이에 따라 선거 때만 보여주기식 우대를 외칠 게 아니라 공천 제도 자체를 개혁해야 한다는 목소리가 높다. 정당 공천이 없는 교육감 선거에서 여성 후보가 인물론과 역량만으로 선택받은 점은 현행 정당 공천 시스템의 문제를 적나라하게 시사한다.

지역 정치권 전문가는 “새 지방정부 출범을 앞두고 진정한 풀뿌리 민주주의를 실현하려면 일반 행정 영역에서도 견고한 유리천장을 깨뜨리는 과감한 인적 혁신이 필수적”이라며 “향후 TK 정가가 성별 다양성 확보와 여성 인재 등용이라는 시대적 과제를 어떻게 풀어갈지 무거운 숙제를 안게 됐다”고 분석했다.

/윤희정기자 [e-mail]