“경제 해법 전면 충돌”⋯대구시장 토론, 6인 6색 전략 ‘적나라’

대기업 유치·산업 전환·재정 현실론·정치력 경쟁⋯유영하 검증, 의원 책임론까지 확산

13일 오후 대구시 수성구 대구MBC에서 열린 ‘제9회 전국동시지방선거 국민의힘 대구시장 경선 비전토론회’에서 (왼쪽부터 시계방향)유영하·윤재옥·이재만·홍석준·추경호·최은석 예비후보가 각 자의 공약을 발표하고 있다. /이용선기자 [e-mail]

국민의힘 대구시장 경선 2차 비전토론회는 초반에는 더불어민주당 김부겸 후보를 겨냥한 공세로 흐름이 모아졌지만, 시간이 지나면서 후보별 대구경제 회복 해법과 시정 운영 능력을 검증하는 승부전으로 전개됐다. 대구시장 후보경선 막판 국면에서 단순한 메시지 경쟁을 넘어 정책의 실체와 실행 가능성을 따지는 시간으로 전환되는 모습이었다.

토론의 핵심 의제는 대구경제였다. ‘침체된 대구 경제를 어떻게 살릴 것인가’에 대한 후보들의 해법은 다양했다. 대기업 유치를 통한 단기 반전론, 산업 구조를 바꾸는 중장기 체질 개선론, 재정 여건을 기반으로 한 실행 중심 접근, 중앙정부와의 관계를 활용한 정치력 중심 전략까지 서로 다른 해법이 제시됐다.

이재만 후보는 산업 기반과 인재 확보에 초점을 맞췄다. 그는 “대기업은 우리가 끌어오는 것이 아니라 스스로 오게 만들어야 한다”며 “구미 반도체 유치 실패도 결국 인재 부족 문제였다”고 말했다. 기업 유치 경쟁 자체보다 인재를 키우는 환경을 먼저 만들어야 한다는 주장이다. 마이스터고 등 교육 인프라 확대와 청년 정주 여건 개선을 통해 산업 기반을 구축해야 한다는 점도 강조했다. 

토론 후반으로 갈수록 이 후보의 공세는 정치권 전반으로 확대됐다. 그는 “지역 인구 감소와 상권 침체를 막지 못한 책임이 정치권에 있다”는 발언으로 현역 의원들을 싸잡아 공격했다. 상인·월배, 계명대 일대 상가 공실 문제까지 구체적으로 언급하며 “지역을 제대로 살리지 못한 정치인이 시장을 하겠다고 나서는 것이 맞느냐”는 식의 강한 문제 제기를 이어갔다. 단순 정책 경쟁을 넘어 현역의원 책임론을 부각시키는 모습이었다.

윤재옥 후보는 정치력과 산업 확장 역량을 대구시장이 갖추어야 할 핵심 자산으로 꼽았다. 그는 “대구 몫의 예산은 중앙정부와의 관계 속에서 확보해야 한다”며 “앵커기업을 중심으로 산업을 키우는 것이 현실적”이라고 밝혔다. 특정 기업 하나에 의존하기보다 산업 생태계의 중심이 될 기업을 먼저 세우고 이를 확장해 나가야 한다는 구상이다.

윤 후보는 인구 감소 문제를 둘러싼 공방에서는 비교적 유연한 태도를 보였다. 그는 “대구지역간의 인구문제는 지역 간 이동과 구조적 요인이 크다”면서도 “대구 경제가 침체된 부분에 대해서는 책임을 느낀다”고 말했다. 상대 후보의 지적을 일부 수용하면서도 구조적 한계를 강조하는 방식으로 대응하는 모습이 돋보였다. 윤 후보는 토론 내내 공격보다는 방어와 설명에 무게를 두며 안정적인 이미지를 유지했다는 평가를 받았다.

최은석 후보는 재정 현실론을 강하게 주장했다. 그는 “국가부채가 1300조를 넘는 상황에서 예산을 마음대로 가져오는 것은 불가능하다”며 “정치적 구호로 해결할 문제가 아니다”라고 선을 그었다. 대규모 예산 공약을 앞세운 일부 후보들의 접근에 대해 구조적으로 불가능하다는 점을 반복적으로 강조했다.

그는 “대구 미래 비전은 구체적인 산업 전략으로 설명해야 한다”고 말했다. 섬유와 자동차부품 산업을 디지털 기반 고부가가치 산업으로 전환해야 한다는 구상을 제시하며, 기존 산업의 경쟁력 강화에 방점을 찍었다. 토론 초반 김부겸 후보 공약을 겨냥한 공세를 주도한 데 이어, 내부 토론에서도 정책의 실효성과 재정 구조를 기준으로 문제를 제기하는데 집중했다.

경제부총리 출신인 추경호 후보는 재정 운용 경험과 실행력을 전면에 내세웠다. 추 후보는 “돈은 땡깡으로 가져오는 것이 아니라 논리와 타당성으로 확보하는 것”이라며 김부겸 후보를 공격하는데 상당시간을 할애했다. 대구시장은 국가 재정 구조에 대한 이해를 바탕으로 현실 가능한 정책을 추진해야 한다는 점을 강조한 것이다.

그는 “취임 즉시 비상경제 대응 체계를 가동하겠다”고 했다. 추경 편성과 경제 상황실 운영 등 즉각적인 대응을 통해 성과를 대구시민들이 체감할 수 있는 시스템을 만들겠다는 구상도 내놨다. 다른 후보들과 달리 특정 상대를 겨냥한 공격보다는 정책 방향을 상세하게 설명하는데 집중했다. 네거티브 공방에서 한 발 비켜서며 안정적 리더십을 부각하려는 전략으로 해석된다.

유영하 후보는 반도체 기업 유치를 재차 강조했다. 그는 “대기업이 올 수 있는 환경을 만드는 것이 가장 중요하다”며 “반도체 유치는 대구 경제 판을 바꿀 수 있는 핵심 카드”라고 강조했다. 첨단의료복합단지와 연계한 바이오 산업 육성도 함께 제시했다.

유 후보의 경우 일부 후보가 대구시의 현안인 중소기업 육성이나 산업 구조 전환과 관련된 질문을 하자 “현재 구체적인 아이디어는 없지만 보완하겠다”, “큰 틀을 바꾸는 것이 시장 역할”이라는 두루뭉실한 답변을 해 공격을 받기도 했다. 유 후보는 삼성 반도체 공장 유치와 관련해 토론 내내 다른 후보들의 집중 검증 대상이 됐다.

홍석준 후보는 정책의 ‘디테일’을 전면에 내세웠다. 홍 후보는 “반도체 하나로 대구 경제를 설명할 수 없다”며 “제조업 구조를 업종별로 나눠 정밀하게 육성해야 한다”고 말했다. 로봇, 데이터센터 등 산업별 맞춤 전략을 제시하며 실무형 시장 이미지를 강조했다.

홍 후보는 유영하 후보의 공약에 대한 검증도 주도했다. 그는 “아이디어가 없는 상태에서 시장을 맡는 것은 위험하다”는 직설적인 발언으로 공세를 이어갔다. 동시에 1차 토론회에서 유 후보가 대구 노곡동 위치에 대해 얼버무린 것을 언급하며, “시민 안전과 생명을 지키는 것이 시장의 최우선 역할인데 노곡동 위치를 모른다는 게 말이 되느냐”는 비판도 했다. 

이번 토론회에서는 침체된 대구경제의 해법을 찾는데 각 후보별로 다양한 의견이 개진됐다. 유영하 후보의 대기업 유치 중심 전략, 이재만·홍석준·최은석 후보의 산업 구조 전환 접근, 추경호 후보의 재정 기반 실행론, 윤재옥 후보의 정치력 중심 확장 전략이 동시에 제시됐다. 

토론 흐름도 변동이 심했다. 초반에는 상호간의 입장을 존중하면서 조용하게 토론이 전개됐지만 공통 질문에서는 김부겸 후보를 향한 공세를 강화했다. 그리고 주도권 토론에서는 후보 간 날 선 검증과 공방이 강하게 이어졌다. 겉으로는 ‘원팀’ 자세를 유지하면서도 내부적으로는 치열한 경쟁이 전개되는 모습이었다.

토론회를 지켜보던 대구 정치권 한 관계자는 “경선은 이제 단순히 공약을 내걸며 지지층을 결집하는 단계를 넘어섰다”며 “누가 더 현실적인 해법과 실행력을 보여주느냐가 중요해지는 국면”이라고 분석했다. 그는 “남은 일정에서는 정책 설득력이 승리의 중요한 변수로 작용할 가능성이 크다”면서 “경제 해법을 둘러싼 차별성이 얼마나 유권자에게 전달되느냐에 따라 판세가 갈릴 수 있다”고 관측했다. 

/김재욱기자 [e-mail]