“임기내 대운하 추진 안해”

이명박 대통령은 29일 “우리 정부에서는 그걸(한강과 낙동강을) 연결할 계획도 갖고 있지 않고, 제 임기 내에는 추진하지 않겠다”고 임기내 대운하추진 백지화 방침을 천명했다.

이 대통령은 이날 정례 라디오연설을 통해 “`대한민국의 미래를 위해 대운하가 필요하다`는 제 믿음에는 지금도 변화가 없다. 그럼에도 불구하고, 이 문제가 정치적 쟁점이 되어 국론을 분열시킬 위험이 있었기 때문에 국민적 공감대가 형성되지 않는 한 대운하 사업을 하지 않겠다고 밝힌 바 있다”면서 이같이 말했다.

이 대통령은 “그것은 정치하기 오래 전, 민간기업에 있을 때부터 생각해 왔던 것이고, 실은 1996년 15대 국회 때 당시 정부에 운하는 꼭 해야할 사업이라고 제안한 바 있다”면서 “그래서 중심적인 공약으로 내세웠던 것”이라고 대운하 공약의 배경을 소개하기도 했다.

어쨌든 이 대통령이 “4대강 살리기가 이름만 바꿔 대운하사업을 추진하려는 것 아니냐”는 일각의 지적에 대해 분명하게 임기내 대운하 추진 백지화방침을 밝힌 것은 대운하와 4대강살리기는 다른 사업임을 못박기 위한 것으로 해석된다.

그래선지 이 대통령은 한강과 울산 태화강의 사례를 들어 4대강 살리기 사업의 정당성을 강조했다.

이 대통령은 이어 “물도 풍부하게 확보하고 수질도 개선하고 생태 환경과 문화도 살리면서, 강의 부가가치도 높이면, 투입되는 예산의 몇 십 배 이상의 가치를 얻을 수 있다”며 “이 문제에 대해서 더 이상 오해가 없으시기를 바란다”고 간곡히 당부했다.

이 대통령은 또 “벌점 등으로 면허가 취소된 생계형 직업 운전자들에 대해서는 특별 사면을 적극 검토하도록 하겠다”고 말해 민생사범에 대한 특사가 검토되고 있음을 밝혔다.

/김진호기자 [e-mail]