李대통령 재산 사회 기부 전말

국회의원 시절 첫 언급… 대선기간 약속

이명박 대통령이 재산 사회기부를 약속한 것은 지난 대선을 열흘여 앞둔 2007년 12월 7일이었다.

검찰이 이른바 `BBK 의혹`에 대해 무혐의 결론을 내린 지 일주일 뒤 이 대통령은 KBS 선거방송연설을 통해 “우리 내외가 살 집 한 채만 남기고 가진 재산 전부를 내놓겠다”고 선언했다.

대선기간 사실여부와 무관하게 끊임없이 논란이 돼온 재산형성 과정의 도덕성 문제를 불식시키고 `노블레스 오블리주`를 실천하는 지도자 이미지를 부각시키려는 취지에서 나온 결단이었다.

그러나 이 대통령이 재산의 사회기부 의사를 처음 밝힌 것은 국회의원 시절로 거슬러 올라간다.

지난 1995년 발간한 저서 `신화는 없다`에서 이 대통령은 논현동 자택, 양재동 땅 등 자신의 재산이 어떤 과정을 거쳐 모아졌는지 소개한 뒤 “아내와 나는 우리의 재산을 아이들에게 물려주지는 않을 것”이라고 공언했다. 그러면서 “나의 부모, 아내의 부모가 우리 부부에게 남겨준 정신적 유산을 (자녀들에게) 고스란히 전해줄 것이다. 우리는 부모를 원망하지 않았지만 우리 아이들은 우리를 원망할 지도 모른다”며 “그러나 성인이 되면 그 때는 우리의 뜻을 알게 될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 또 당내 대선후보 경선이 진행되던 2007년 7월 검증청문회에서도 “제 작은 성취(재산)가 저만의 것은 아니라고 본다. 제 성취라는 선물을 준 우리 사회에 감사하며, 제 성취를 우리 사회에 돌려줘야 한다고 생각한다”며 사회기부를 시사하기도 했다.

대선 승리 이후에도 이 대통령은 여러 기회를 통해 재산기부 약속을 지킬 것임을 거듭 확인했다.

이 대통령은 당선인 시절이던 지난해 2월 한 TV 프로그램에 출연해 재산기부와 관련, “(자녀들이) 특별히 표시를 안해도 묵시적으로 고맙게 생각하는 것 같더라”며 “아이들에게 미안한 게 사실인데 참 고맙다”고 말했다.

또 지난해 12월 라디오연설을 통해 “어디에 사용하는 것이 가장 좋을 지 검토하고 있다”면서 “아마 머지않아 방안이 나올 것으로 기대하고 있다”며 구체적인 작업에 돌입했음을 내비쳤다.

재산기부 준비작업이 본격화된 것은 올해초. 이 대통령의 고려대 61학번 동기로, 지난 대선 당시 후원회장을 맡았던 송정호 전 법무장관이 `재산기부 추진위원회`를 책임지면서부터다. 위원회는 지난 3월 `재단법인 설립 추진위원회` 첫 회의를 시작으로 약 4개월에 걸쳐 재산기부 방식을 두고 다각적인 검토와 실무 준비작업에 나섰으며, 이 대통령이 약속한 지 1년 7개월만에 우리 헌정사상 유례없는 대통령 재산기부를 발표했다. /연합뉴스