톱4 모두 빠져 ‘김빠진’ 쪽방촌 봉사 반쪽짜리 행사에 ‘힘빠진’ 국민의힘

윤석열·홍준표·유승민 등 불참
‘출마 선언’ 최재형은 부인이 참석
이준석 “당 일정은 참석 안하고
무엇 하는지” 불편한 심기 표명
“일방적으로 무리한 일정 잡아”
지도부·후보들간 갈등 조짐

4일 국민의힘이 마련한 대선 경선후보 쪽방촌 봉사활동이 ‘반쪽 행사’로 치러졌다. 윤석열 전 검찰총장, 여론조사 지지율 상위권에 있는 최재형 전 감사원장, 유승민 전 의원, 홍준표(대구 수성을) 의원 등이 개인일정을 이유로 불참한 것이다. 다만 이날 오후 대선 출마 선언을 선언한 최 전 원장은 본인을 대신해 부인 이소연씨가 참석했다. 소외계층을 챙기며 후보 간 단합된 모습을 과시하기 위해 마련된 대선주자 첫 대외행사였으나 지도부와 일부 후보들 간 갈등만 높아졌다는 평가가 나오고 있다. 나아가 이준석 대표가 일방적으로 무리하게 일정을 잡아 오히려 효과가 반감됐다는 의견도 나오고 있다.

이와 관련, 하태경 의원은 이날 봉사활동을 마친 뒤 페이스북을 통해 “네 분의 주자는 이유야 어쨌든 첫 번째 당 대외행사에 불참한 것에 대해 유감을 표한다”며 “모처럼 당에서 준비한 행사를 이런 식으로 보이콧하면 과연 원팀 경선이 될까 의문”이라고 꼬집었다. 그는 이어 “오늘 참석한 다른 주자도 모두 바쁜 개인 일정을 쪼개 시간을 내 참석했다. 어렵게 행사를 준비한 당은 또 뭐가 되나”라며 “당 관계자에 사과하고 국민께도 그 사유를 밝혀야 한다”고 덧붙였다.

이준석 대표도 대권 주자들의 불참에 실망감을 드러냈다. 이 대표는 이날 오후 여의도 국회에서 진행된 정책공모전 심사 중 기자들과 만난 자리에서 “최 전 원장은 일정이 공지되자마자 전화해서 양해를 구하고 ‘정말 참여하고 싶은데 출마선언 일정이 잡혀서 배우자가 참석하고 싶다’고 해서 배우자가 참석했다”고 말했다. 그는 이어 “일부 후보의 캠프에서는 ‘각자 개인이 더 나은 시간을 쓸 수 있다고 판단했다’고 한다”며 “당의 공식 일정을 참석하지 않고 무엇을 했는지는 잘 모르겠지만 그것은 후보의 자유”라고 덧붙였다. 그러면서 그는 “당에서 국민에 이번 경선 내내 봉사하는 자세로 임하겠다는 의지를 담은 첫 출발 이벤트”라며 “그것보다 중요한 것이 무엇일지 국민께서 의아해할 것이라 생각한다”고 불편한 심기를 드러냈다.

이에 대해 홍준표 의원은 페이스북을 통해 “행사에 불참한 것이 아니라 이번 1주일은 하계 휴가 주간”이라며 “이미 휴가라고 공개하고 지방에 내려와 쉬고 있는데 당 대표 행사 불참이라며 당내 갈등을 부추기는 것은 다분히 고의성이 있다”고 주장했다. 그는 이어 “다른 분의 불참도 상당한 이유가 있을 것”이라며 “갈등을 부추기지 말라”고 강조했다.

/박형남기자 [e-mail]