정호영 논란 관련 국힘서도 두 갈래

당선인 측 “청문회 지켜봐야”
하태경 의원 등 “자진 사퇴를”

윤석열 대통령 당선인 측이 두 자녀의 경북대 의대 편입학 과정에 ‘아빠찬스’ 의혹이 불거진 정호영 보건복지부 장관 후보자를 엄호하고 나섰다. 다만 국민의힘 내부에서 정 후보자에 대한 자진사퇴 목소리가 나오면서 윤 당선인의 고심도 깊어질 것으로 보인다.

윤 당선인의 “부정(不正)의 팩트가 확실히 있어야 하지 않나”는 언급을 근거로 정 후보자를 상대로 제기된 의혹의 사실관계를 인사청문회에서 따져봐야 한다는 입장을 고수하고 있다. 배현진 당선인 대변인은 19일 오전 브리핑에서 “국민께 앞에 나서서 정확한 자료를 갖고 소명할 시간은 국회 청문회장이다. 여러 의혹들을 자료와 증거를 가지고 여야 의원들이 확인할 수 있는 국민 앞에 법적으로 보장된 자리”라며 인사청문회를 지켜봐야 한다는 입장을 재확인했다.

배 대변인은 또 정 후보자와 윤 당선인이 ‘40년 지기’로 알려진 것에 대해서도 “잘못 알려진 사실”이라고 말했다. 그는 “두 사람은 각자 서울과 대구에서 학창시절 보냈고 검사와 의사, 각자의 전문분야에서 바쁘게 활동해왔다”고 설명했다. 정 후보자에 대한 지명과 의혹 방어가 윤 당선인과의 오랜 친분에 따른 차원이라는 해석으로 이어지는 것을 경계하기 위함으로 보인다. 윤 당선인도 40년 지기에 대한 정정이 필요하다는 입장을 피력한 것으로 전해지고 있다.

그러나 국민의힘 내에서 “정무적, 국민 정서 차원에서 정 후보자는 자진사퇴해야 한다”는 목소리가 나오고 있다. 김용태 청년 최고위원은 이날 한 라디오에서 “위법 행위가 있었냐 없었냐를 국민들께서 지적하는 것이 아니라 이해충돌의 의혹을 불러일으킨다는 것만으로도 국민들께서는 그게 상식적이지 않다”고 지적했다. 김 최고위원은 전날에도 당 최고위원회의에서 “국민이 가진 보편적 상식과 다소 거리가 있는 일들이 정 후보자와 그의 가족들에게 일어났다”며 자진사퇴를 촉구했다.

국민의힘 하태경 의원도 “이 사안을 판단할 때는 법리적 판단이 아니라 정무적 판단이 중요하다”며 “억울하더라도 자진사퇴하는 게 맞다”고 설명했다.

/박형남기자 [e-mail]