조국 “국민 정치적 선택 구할 것”···내년 6월 선거 출마의사

조국혁신당 조국 전 대표가 18일 서울 동작구 국립서울현충원 내 김대중 전 대통령 묘역을 찾아 참배하고 있다. /연합뉴스

광복절 특별사면으로 사면·복권된 조국 전 조국혁신당 대표가 출소 사흘 만에 공개 행보에 나서며 내년 선거 출마 의사를 밝혔다. 

조 전 대표는 18일 오전 유튜브 방송 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “어떤 경우든 내년 6월에 국민에 의한 선택을 구하겠다는 점은 분명하다”며 출마 의사를 밝혔다. 

출마 지역에 대해선 “어디로 나갈지는 저도 아직 결정할 수 없다”고 언급하면서 “국민께서 저를 비판하신 부분을 포함해 제 의견을 다시 얘기하고 정치적 선택을 받아야 한다. 법적으로는 마무리된 것이고, 정치적 선택을 다시 받고 싶다”고 덧붙였다.

더불어민주당과의 합당 가능성에 대해서는 “너무 빠른 질문”이라며 선을 그었다. 그는 “오늘 제가 당에 복귀할 생각인데, 당 대표 복귀도 한참 멀었다. 민주당 안에서도 합당론자와 반대론자가 있는 것으로 안다”고 부연했다.

조 전 대표는 출소 이후 첫 공개 행보로 이날 오후 서울 국립현충원에 있는 김대중 전 대통령 묘역을 참배했다. 그는 현장에서 기자들과 만나 “내년 지방선거, 총선을 통해 국민의힘 의석 수·세력 수를 반 이상 줄여야 한다”며 “마음 같아선 ‘0’이 돼야 한다”고 말했다. 이어 “지방선거와 총선에서 국민이 투표로 국민의힘을 끝장내줘야 한다”며 “내란 이후에도 여전히 극우적, 또는 친윤(친윤석열) 행보를 하는 정당은 우리나라에 있을 가치가 없다고 생각한다”며 비판을 이어갔다.

2030 세대를 중심으로 자신의 사면 비판 여론이 나온 것에 대해서는 “왜 싫어하는지 분석하고, 제가 해야 할 역할이 무엇인지를 해나가다 보면 어느 순간 달라지지 않을까 생각하고 있다”며 “급하게 서두르지 않을 것”이라고 말했다.

조 전 대표는 이날 복당 신청을 했으며 이르면 이번 주 내 복당 절차를 마무리하고 오는 11월로 예상되는 전당대회에서 대표직에 복귀할 가능성이 거론된다. 

향후 일정과 관련해선 “주말에 고향인 부산과 선산이 있는 경남을 방문할 예정”이라며 “그때 맞춰 양산에 계신 문재인 전 대통령께 인사드릴 생각”이라고 했다. 

유죄 확정판결에 대한 재심 청구 여부에 대해선 “재심 청구에 전력을 기울일 수 없다”며 “중요한 증거나 증인이 나오면 변호인을 통해 맡기겠지만, 지금 시점에선 아니다. 지금은 사회·경제 개혁과 관련된 과제를 수행하는 데 집중하겠다”라고했다.

/고세리기자 [e-mail]