장동혁, 취임 100일 만에 리더십 흔들···당내 비판 확산, 위기감 고조

원조 친윤(친윤석열)으로 불렸던 국민의힘 3선 중진인 윤한홍 의원이 지난 5일 서울 여의도 국회에서 열린 '혼용무도(昏庸無道) 이재명 정권 6개월 국정평가 회의'에서 굳은 표정으로 앉아 있다. 이날 윤 의원은 "윤석열 전 대통령과의 인연, 골수 지지층의 손가락질을 다 벗어던지고 계엄의 굴레를 벗어나자"고 말했다. /연합뉴스

취임 100일을 넘긴 국민의힘 장동혁 대표의 리더십이 크게 흔들리고 있다. 취임 일성으로 우파 연대론과 단일대오론을 천명했던 장 대표는 내년 지방선거를 6개월 앞둔 상황에서 자신의 강성 우클릭 행보에 대한 당내 공개적인 불만과 비판에 직면하게 됐다.

결정적인 계기는 12·3 비상계엄 1년 메시지다. 장 대표가 계엄에 대한 총론적 책임 표현과 함께 계엄 자체를 “더불어민주당의 의회 폭거에 맞서기 위한 것”이라는 입장을 내놓자 당내에서는 거센 비판이 쏟아졌다.

장 대표의 강성 행보에 대한 불만은 ‘윤석열 전 대통령과의 절연’ 요구로 분출되고 있다. 이른바 ‘원조 친윤’으로 분류되는 3선 윤한홍 의원은 지난 5일 장 대표가 주재한 회의에서 장 대표를 향해 강하게 질타했다.

윤 의원은 “똥 묻은 개가 겨 묻은 개 비판하는 꼴이니 우리가 아무리 이재명 정부를 비판해도 국민 마음에 다가가지 못한다”고 직격했다. 그는 “‘국정 마비가 계엄의 원인이다’ 이런 얘기 더는 하면 안 된다고 생각한다. 몇 달간 배신자 소리 들어도 된다”며 쓴소리를 이어갔다.

소장파 의원들 사이에서도 비판이 쏟아지고 있다. 김재섭 의원은 장 대표의 계엄 관련 입장에 대해 “‘윤(尹) 어게인(Again)’이 아니라 ‘윤 네버(Never)’가 돼야 한다”고 비판했고, 대구·경북(TK)의 권영진(대구 달서병) 의원 역시 “이대로는 안 된다”며 변화를 촉구했다.

당내의 이 같은 비판은 장 대표가 ‘계엄에 대한 사과 및 윤 전 대통령과의 절연’ 요구에도 ‘마이웨이’를 고수하며 윤 전 대통령과 유사한 주장까지 하자 민심에서 멀어질 수 있다는 위기감에서 분출된 것으로 보인다.

이러한 이유로 윤 의원처럼 공개적으로 문제 제기는 하지 않더라도, 당 중진들 사이에서는 강성 지지층을 의식한 장 대표의 행보를 우려하는 분위기가 점차 확산하는 것으로 전해졌다.

당내 여론이 심상치 않게 돌아가자 장 대표는 수습에 나섰다. 윤 의원의 공개 발언이 있었던 지난 5일 오후 장 대표는 국회의원회관을 돌며 4선 이상 중진 의원 5명과 개별적으로 만나 의견을 경청한 것으로 알려졌다. 장 대표는 이번 주에도 기존 일정을 취소하고 오찬, 만찬 또는 티타임을 통해 당내 여론을 수렴할 계획이다. 

/고세리기자 [e-mail]