국힘, 대구시장·경북지사 경선 경쟁 시작됐다

이철우 3선 도전에 이강덕 포항시장, 경북지사 출마 선언
대구시장 추경호 이어 최은석 출마⋯현역 두 번째
유영하 1월 말에서 2월 초⋯주호영-윤재옥도

국민의힘 최은석(대구 동구군위갑) 의원이 5일 국민의힘 대구시당에서 대구시장 출마를 공식 선언하고 있다.

이강덕 포항시장과 최은석(대구 동구군위갑) 국회의원이 5일 경북도지사와 대구시장 출마를 각각 선언하면서 대구·경북(TK) 지역 지방선거전이 본격적으로 막이 오르는 분위기다. 

이 시장은 이날 ‘2026 포항상공회의소 신년 인사회’와 ‘기자차담회’를 통해 올해 6·3 지방선거 경북도지사 출마 결심을 공식적으로 알렸다. 그는 “경북 제1의 도시 포항이 선거에서 번번이 도지사를 배출하지 못한 상황에서 누군가는 책임감을 느끼고 나서야 하기에 출마를 결심했다”라면서 “도지사라는 광역단체장이 돼서 더 큰 목소리로 국가 운영의 큰 틀의 변화를 만들면 포항이 가진 문제점과 같은 하위 개념의 문제도 풀려나갈 수 있을 것”이라고 말했다. 

국민의힘 최은석(대구 동구군위갑) 의원도 같은 날 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 현역 국회의원 중 두 번째로 대구시장 선거 출마를 선언했다. 최 의원은 “대구가 계속 제자리인 이유는 자원이 아니라 리더십 문제”라며 "대구시민 여러분의 CEO가 되겠다”고 밝혔다. 

 

CJ제일제당 사장 출신인 최 의원은 “나는 K-푸드를 세계로 확장한 ‘비비고’, K-뷰티의 새로운 비즈니스 성공 모델을 구축한 ‘올리브영’의 성장 주역"이라며 "틀에 박힌 정치나 행정의 리더십으로는 망해가는 회사를 한발짝도 앞으로 나아가게 할 수 없다”고 말했다. 인지도와 관련해서는 “초선 의원이고 정치적으로 신인인 만큼 인지도가 낮다고 생각한다”며 “다만 여론조사 결과도 있었고, 무엇보다 산업과 글로벌 시장에서의 경험은 실제로 대구를 살릴 수 있는 강점”이라고 강조했다.

최근 지역 정치권에서는 현역 국회의원을 중심으로 대구시장 출마 선언이 잇따르며 선거 열기가 달아오르고 있다. 국민의힘 현역 의원 가운데서는 추경호(대구 달성군) 의원이 지난달 가장 먼저 대구시장 출마를 공식화했다. 주호영(대구 수성갑) 국회부의장은 지난달 아시아포럼21 정책토론회에 참석해 이달 중 출마 여부를 밝히겠다고 예고했다.

윤재옥(대구 달서을) 의원은 지난 2일 열린 국민의힘 대구·경북 신년인사회에서 “출마 결심은 섰다”며 조만간 공식 입장을 내놓겠다고 밝혔다. 같은 날 유영하(대구 달서갑) 의원 역시 “이달 중 출마 여부를 밝히겠다”고 말했다. 같은 당 이재만 전 대구 동구청장도 지난달 대구시장 출마를 선언했다.

글·사진 /장은희기자 [e-mail]