李 대통령 “지방정책 챙기겠다”

동남권 신공항 백지화를 결정한 이명박 대통령이 지난 4일 청와대에서 김범일 대구시장, 김관용 경북지사와 비공개로 만나 오찬을 한 것으로 6일 알려졌다.

이날 오찬 면담은 청와대가 지난 3일 비공개 조건으로 두 광역단체장을 초청하면서 이뤄진 것으로 전해졌으며, 당시 오찬에는 임태희 대통령실장과 정진석 정무수석이 배석했다.

이 대통령은 이 자리에서 국익과 미래 세대를 위해 경제성이 부족한 동남권 신공항 건설을 백지화할 수밖에 없었다는 점을 설명한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 또 “앞으로 더욱 촘촘하게 지방정책을 챙기겠다”며 대구·경북 지역 발전을 위해 노력하겠다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

특히 이 자리에서 두 광역단체장은 과학비즈니스벨트를 대구·경북에도 분산해 지정해줄 것을 요청했다는 이야기도 흘러나오고 있다.

이와 관련, 일부 언론에서는 이 대통령이 긍정적으로 검토하겠다는 입장을 밝혔다고 보도하기도 했으나, 청와대는 이를 강력히 부인했다.

정진석 정무수석은 “당시 오찬 면담에서 과학비즈니스벨트와 관련된 이야기는 전혀 나오지 않았다”며 “이 대통령은 물론, 두 광역단체장도 이에 대해 언급한 적이 없다”고 부인했다.

김희정 청와대 대변인도 “당시 오찬면담에서 과학벨트와 관련된 이야기가 없었던 것으로 안다”면서 “다만, 두 광역단체장이 지역사업 건의서로 보이는 보고서를 이 대통령에게 전달했는데, 그 안에 그런 내용이 있는지는 파악하지 못했다”고 밝혔다.

이와 관련, 김관용 경북지사는 5일 도청 프레스센터에서 과학벨트 특별법 발효와 관련한 기자회견을 갖고 “2008년부터 지속적으로 노력해온만큼 영남권 3개 시·도(대구·경북·울산)가 힘을 합쳐 반드시 유치하도록 하겠다”고 밝힐 만큼 과학벨트 유치에 의욕을 보이고 있어 어떤 식으로든 과학벨트 유치를 건의했을 것으로 추정된다.

이에 따라 이날 면담에서 구두로 과학벨트 요청이 없었다면 이 대통령에게 전달된 지역사업 건의서안에 과학벨트 대구·경북 유치의 당위성을 설명하는 내용이 들어 있을 가능성이 큰 것으로 보인다.

그러나 김 지사는 비공개를 전제로 만난 만큼 내용을 확인해 줄 수는 없다는 입장을 표명한 뒤 “신공항과 독도문제에 대해 논의했으며, 수도권 규제완화를 연기해 달라는 내용과 이밖에 지역현안에 대해 건의를 했을 뿐”이라며 과학벨트를 비롯한 민감한 현안에 대해서는 일체 언급하지 않았다.

김범일 대구시장도 “그날은 (신공항 백지화와 관련해) 이해를 구하고 위로하는 차원이었다”고 “과학벨트는 당시 오찬 면담에서 거론되지 않았다”고 부인했다.

한편 이명박 대통령은 지난 1일 동남권 신공항 백지화에 대한 기자회견을 가진 데 이어 부산·경남 광역단체장, 영남권 의원들과도 면담 일정을 잡아 정부 결정의 불가피성을 설명하고 이해를 구할 것으로 전해졌다.

/김진호기자 [e-mail]