심판은 유권자의 몫이다

▲ 김영문 한동대 국제경영대학원 교수

4·11 총선의 지역구 후보공천이 마무리 수순을 밟고 있다. 공천이 끝난 후 발생할 수 있는 공천후유증으로 인한 더 이상의 지역갈등이 없었으면 한다. 공천결과에 승복하고 소속 당을 위해 힘을 모아 연말에 있을 대선에 더 큰 역할을 하겠다고 선언하는 예비후보자들이 있어, 보다 더 성숙된 아름다운 정치풍토를 보는 것 같아 감동적이다. 그러나, 또 한편 현실은 꼭 그렇지만은 않아 실망스럽기도 하다. 총선이 채 한 달도 남지 않았는데, 공천 문제로 온 나라가 시끄럽다. 공천에 탈락한 예비후보들이 항의하며 탈당 후 무소속으로 출마하겠다며 벼르고 있기 때문이다. 무소속 출마 러시는 현역의원도 예외는 아니어서 전국 정치권은 물론 지역 내 갈등도 더욱 커질 것으로 보인다.

공천 후유증은 어느 총선에서도 늘 있기는 했다. 모든 후보를 만족시킬 만한 완벽한 공천에 대한 묘수는 없기 때문이다. 특히 이번 총선의 경우 여당인 새누리당은 인적쇄신을 하겠다며 현역의원 25% 컷오프 기준을 마련했다. 현역의원 가운데 25%이하의 평가를 받은 경우 공천에서 배제하겠다는 기준이다. 애초에 이러한 기준을 둔 이상 공천을 공정하게 했다고 하지만 불공정시비가 일어날 개연성은 높을 수밖에 없었다. 이 때문에 학살이니 숙청이니 하는 단어까지 등장하고 있다.

유권자들은 지난 석 달 동안 예비후보자들의 지지호소 활동으로 적잖은 스트레스도 받았을 것이며 막바지에는 하루 대 여섯 통 이상의 문자메시지도 받았을 것이다. 그 중에는 그 동안 한 번도 지역을 위한 기여도가 없었거나 심지어 일면식도 없는 예비후보자들의 등쌀도 있었기에 슬며시 짜증도 났을 것이다. 이 판에 후보자는 물론 지지자들의 편 가르기와 상대후보 흠집 내기로 지역민심이 갈기갈기 찢어지는 갈등까지도 겪었다. 제발 더 이상 시끄럽지 하지말고 조용히 마무리되기를 바란다.

이를 위해 공천심사위와 배제된 현역의원 그리고 탈락한 예비후보자가 명심해야 할 일이 있다. 공천권을 행사한 당 지도부의 컷오프 결과는 누가 보더라도 공정성과 신뢰성을 갖춰야 한다. 그리고 공천심사위는 최소한 탈락한 본인에게 만큼은 탈락사유에 대해 납득할 만한 설득력이 발휘하여야 할 것이다. 특히 전략공천의 경우 지역 유권자들의 정서를 무시하고 자존심을 상하게 하는 낙하산식 공천이 되어서는 안 된다. 만약 상대계파 죽이기와 같은 잘못된 공천을 한 정당이 있다면 그 심판은 유권자가 표로 할 것이다. 그리고 그 영향은 연말 대선에까지 미친다는 사실을 알아야 한다.

그리고 공천을 신청한 후보자의 경우, 당이 정한 기준에 따른 정당한 절차에 의한 탈락이 분명함에도 승복하지 못하는 후보에 대한 심판 역시 유권자가 한다는 사실을 알아야 한다. 불복하여 탈당 한 후 무소속이나 당을 바꿔 출마하는 현역의원이나 예비후보가 있다면 유권자들은 이번 19대 총선에서의 낙선은 물론 두고두고 변절자의 딱지를 달고 다니게 할 것이다.

안 그래도 우리는 지금 지역 간, 이념 간, 세대 간 그리고 빈부격차로 인한 갈등으로 온 나라가 어지럽다. 공천 후폭풍으로 온 나라가 몸살을 앓기 보다는 신속한 마무리로 모두 본연의 자리로 돌아가길 바란다. 지역민 대다수는 공천 후유증으로 인한 갈등을 원하지 않으며 지지후보자의 탈락으로 인한 상처가 하루빨리 치유되기를 바란다. 탈락 후보자들이 지금은 마치 세상이 끝난 것 같이 흥분하지만 표는 냉정하다는 사실을 알아야 한다. 이제 나머지는 유권자들이 판단할 몫이다. 패자는 깨끗이 승복하고 승자는 함께 보듬으며 힘을 모아 안고 가는 페어플레이의 정치풍토를 기대해 본다.