포항의 도심재생 추진 방향

▲ 구자문 한동대 교수

1995년에 포항시와 영일군이 합해져 통합시가 된 이후, 포항시의 면적은 20배로 늘었다. 인구는 크게 증가하지 않았지만 도시화지역은 크게 확산되고 있는 반면 도심은 공동화를 겪고 있다.

소득의 상승과 생활양식의 변화, 그리고 이에 따른 시장경제의 대응은 자연스러운 것이나 현재시대는 모든 것을 시장경제에 맡겨두고 있지 못하다. 도시들은 도시행정을 통해서 개개인의 자유를 일부 제한하고 있다. 개개인의 이익추구가 존중되어야 할 중요성이기는 하지만 전체적으로는 공공성 유지에 문제점을 만들어 내기 때문이다.

현재 세계적인 도시행정의 화두는 지속가능한 도시 내지 환경친화적인 도시의 건설이다. 따라서 압축도시의 형성, 공공교통 체계 수립, 도심재생 등이 그 실천을 위한 목표이자 전략들인 것이다.

오늘 중점적으로 토론하고자 하는 것은 도심재생이다. 이미 사업성과 공공성 확보노력에 대해서 언급했지만 도심재생의 성공은 이 두 가지를 어떻게 확보할 것이냐에 달려있다.

포항에서도 오랫동안 도심공동화가 진행되고 있었다. 포항운하의 개통이 도심활성화의 계기가 될 것이라고 보여지나 차별화된 도심재생사업이 또 다른 계기인 동시에 전략이 될 것으로 보고 있다.

도심재개발에 비해서 도심재생은 복합적인 개념이고 종합적인 전략을 필요로 한다. 이는 헐고 새로 짓는 재개발을 넘어서서 도시의 역사성, 장소성을 살리며 기존 커뮤니티를 유지하고 좀 더 나아가 테마성 가미와 함께 관광객 유치 등 새로운 경제활동을 강화하자는 것이다. 이때 사업성이 중요하고 정부의 인센티브가 필요하지만 더욱 중요한 것은 도심을 지속가능하게 하기 위한 종합적인 재생전략의 수행이다.

유럽이나 중국, 혹은 일본의 경우처럼 역사적인 건물들이 많고 오랜 전통의 문화활동들이 지역마다 존재한다면 좋을 것이다. 우리네 도시들은 그렇지 못하다.

보존할 가치 내지 향상시킬 이유를 찾기 힘든 낡은 건물들로 구성된 거리며 커뮤니티를 도심재개발이 아닌 도심재생을 통해 활성화하고자 한다면 어떤 전략들을 채택해야 할 것인가? 어떤 지역을 보전하고자 하더라도 경제가 돌지 않으면 약간의 인센티브만으로는 커뮤니티의 기능은 커녕 미관향상도 힘들 것이다. 어떤 지역을 새로 건설해 낸다 하더라도 사업성에 맞춘 아파트 건축 이외에 크게 할 만한 것이 없음이 딜레마이다.

포항에서도 도심재생사업이 추진되고 있다. 정부의 도심재생 선도지역에 선정되기 위해서 포항역사 이전적지, 오거리, 중앙통 등을 포함한 광범위 한 지역을 대상으로 도심재생계획을 수립하고 있다.

이 사업이 선정되기 위해서는 평가항목들을 잘 만족시킬 수 있는 방안들이 구상되어야 할 것인데, 그중 중요한 것은 이 지역의 역사와 문화, 그리고 마을공동체를 살려나가는 작업이라고 본다. 이 말은 시가지정비, 건물개량 등 물리적인 투자도 중요하지만 특색 있는 지역문화와 전통의 보전, 이와 연관된 마을기업 육성 등 차별화된 경제산업 육성전략이 필요하다는 것이다.

거리와 커뮤니티를 좀더 자세히 살펴볼 필요가 있다. 3·1운동의 흔적을 지닌 교회, 4~50년대의 모습이 남아 있는 시장통, 철공소거리, 작고한 지역건축가의 작품 등 잊혀진 장소 혹은 사연들이 남아 있는지…. 좀 허술해 보이더라도 보존대상이 되어야 한다.

남겨질 포항역사 인근에 고층아파트 건설계획이 있는데 기존 주민들이 많이 입주하고 기존 도심기능 및 역사적 장소성과 잘 조화되는 혁신적인 방안을 내놓아야 할 것이다. 아파트 건물과 광장 자체가 주거기능과는 별도로 주변의 포항역사와 함께 관광객들의 흥미를 끌 수 있도록 형태 및 기능을 테마적으로 조성하면 더욱 좋을 것이다.