새누리, 朴대통령에 자진탈당 권유

청와대 “처음 듣는 얘기”

새누리당 지도부가 최근 박근혜 대통령에게 자진 탈당을 권유한 것으로 알려지면서, 당내 논란이 일고 있다.

정우택 원내대표는 지난 1월 청와대 한광옥 비서실장을 만나 박 대통령의 자진탈당 문제에 대한 당의 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 이와 관련, 정 원내대표는 7일 기자들과 만나 “지도부 논의 결과 대통령이 자진 탈당을 결심하지 않는 이상 인위적으로 탈당시키거나 제명하는 것은 좋지 않겠다는 방침을 정했다”며 “당에서 그렇게 원칙을 정했다는 것을 청와대에 전달한 것은 사실”이라고 말했다.

이는 인명진 비상대책위원장이 인적청산을 주도하며 친박(친박근혜)계 서청원·최경환 의원 등에 대한 중징계 결정을 내렸지만, 비박(비박근혜)계나 중도성향 의원들 가운데는 박 대통령의 당적 정리가 인적 청산에 빠져서는 안된다는 목소리가 적지 않기 때문이다. 무엇보다 대선을 앞둔 새누리당 입장에서 박 대통령을 `징계`하기보다 대통령 `스스로 정리`하는 모양새를 만들어야 박 대통령 지지층을 보수 재결집 대열에 끼워넣을 수 있다는 계산도 깔린 것으로 보인다.

이에 대해 청와대는 “처음 듣는 얘기”라며, 그런 얘기가 오갔다는 사실 자체를 부인했다. 청와대 관계자는 “지금은 대통령의 당적 문제를 얘기할 상황도 아니고 탈당해야 할 상황도 아니다”라고 말했다.

청와대의 이같은 반응은 박 대통령이 탈당에 대해 부정적 인식을 갖고 있기 때문으로 보인다. 박 대통령은 `최순실 게이트`가 터진 뒤 야당은 물론 여당 일부에서 탈당 요구를 받았지만 현재까지 새누리당 당적을 갖고 있다.

한편, 박 대통령에 대한 당 지도부의 자진탈당 권유에 대해 당 일각에서는 불만을 표출하고 있다.

한 친박계 의원은 ”헌재의 탄핵심판 결정이 얼마 남지 않았는데 이런 얘기가 나오는 것은 시기적으로 맞지 않다“며 “더구나 보수층 기류도 많이 바뀌고 있는 마당에 헌재 결정이전에 탈당얘기가 나오는 이유를 모르겠다”고 목청을 높였다.

이인제 전 최고위원도 한 라디오에 나와 “참 비겁한 행동”이라며 “아들이 잘못했다고 호적에서 파내면 그게 아들이 아니냐”고 비판했다.

김명연 수석대변인은 브리핑을 통해 “당 윤리위는 박 대통령에 대한 징계는 탄핵이 결정될 때까지 보류한다는 원칙을 정했고 이것이 공식 당론”이라며 “이 원칙은 지금까지도 변함이 없다”고 말했다.

/김진호기자 [e-mail]