`지도부 무혐의` 발표 국민의당, 일단 안도

공명선거추진 부단장
김성호·김인원 `기소`
“당 체질 개선 계기로”
대국민 사과문 발표

▲ 안철수 전 대표와 박지원 전 대표가 31일 오후 국회에서 열린 제2차 비대위-국회의원 연석회의를 마치며 19대 대선 `제보조작` 사건과 관련해 대국민 사과 인사를 하고 있다. /연합뉴스

“최악은 면했다. 하지만 앞으로가 걱정이다.”

`문재인 대통령의 아들 문준용 씨의 특혜채용 제보조작 사건`에 대한 검찰의 중간수사결과 발표를 듣고 난 국민의당 관계자의 이야기다.

검찰은 31일 국민의당 제보조작 사건과 관련, 제19대 대선 당시 공명선거추진단 부단장 2명을 재판에 넘기는 것을 끝으로 사실상 수사를 마무리했다.

서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)은 이날 국민의당 추진단 수석부단장을 맡았던 김성호(55) 전 의원과 부단장이던 김인원(54) 변호사를 공직선거법(허위사실공표) 위반 혐의로 불구속 기소했다고 밝혔다.

김 전 의원과 김 변호사는 이준서(구속기소) 전 최고위원이 추진단 측에 제공한 문재인 대통령의 아들 준용씨의 특혜 채용 의혹의 진위 여부를 확인하지 않고 5월 5일 폭로 기자회견을 개최한 혐의를 받고 있다.

또 최초 기자회견 이후에 제보 조작에 대한 지적이 있어 사실 관계가 의심되는 상황에서 별도의 검증 절차 없이 5월 7일 앞선 폭로 내용이 사실이라는 취지로 2차 기자회견을 개최한 혐의도 추가됐다.

하지만 검찰은 추진단 단장이면서 보고 체계의 정점에 있었던 이용주 의원은 “조작된 제보 자료를 넘겨받기는 했으나, 폭로 과정에 관여하거나 내용이 허위라는 사실을 인식하지 못했다”고 봤다. 이어 박지원 전 대표와 대선 후보였던 안철수 전 대표도 혐의점을 찾지 못했다고 설명했다.

국민의당은 `지도부 개입은 없었다`는 쪽으로 검찰 수사가 결론나면서, 안도하는 분위기다. 다만, 김성호 전 의원 등 부단장 2명이 구속되면서 `책임론` 역시 피할 수 없는 처지다.

이와 관련, 국민의당은 이날 “지난 대선 과정에서 발생한 사건으로 국민께 큰 심려를 끼쳐 드린데 대해 머리 숙여 사죄드린다”며 “당 체질을 개선하는 계기로 삼아 국민 앞에 다시 설 수 있도록 노력하겠다”고 대국민 사과문을 발표했다.

대표로 사과문 낭독에 나선 박주선 비상대책위원장은 “국민의당은 한 당원의 불법행위와 이를 제대로 걸러내지 못한 잘못이 결코 책임을 피할 수 없는 일임을 철저히 반성한다”며 “이같은 일이 다시 발생하지 않도록 제보 검증기구를 신설하는 등 혁신적으로 당의 시스템을 정비할 것을 약속드린다”고 전했다. 다만, 대선 후보였던 안철수 전 대표와 박지원 전 대표 등의 별도 입장 표명은 없었다.

반면, 당사자 격인 더불어민주당은 “검찰의 문재인 대통령 아들 문준용씨 취업 특혜 의혹 제보 조작 수사 결과가 국민의당의 자체조사 결과와 판이한 결론이 나왔다”고 주장했다.

민주당 박완주 수석대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “국민의당은 대선 기간 당내에서 이루어진 조직적인 제보조작 사건에 대한 대국민 사과와 함께, 꼬리 자르기식 부실 자체조사에 대한 분명한 입장을 내놓아야 할 것”이라며 이 같이 전했다.

/박순원기자

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