한국당, 전략 공천 검토 지역정가 `물갈이` 촉각

혁신위 TK 친박 인적청산 논의 속
3선 도전 14개 지역 초미의 관심사

자유한국당 혁신위원회가 지난 15일 내놓은 `상향식 공천 폐지 및 전략공천 검토`에 대해, 설왕설래가 한창이다. 특히, 자유한국당 기초단체장이 대다수인 대구와 경북 지역에서는 `또 다른 물갈이의 신호탄`이 아닌지에 대해 촉각을 곤두세우고 있는 실정이다. 류석춘 혁신위원장이 지난 15일 “상향식 공천은 기존 정치인의 재생산에 유리하고 정치 신인의 유입을 가로 막는다”고 발언한 것도 같은 맥락이다.

16일 현재 대구와 경북 31개 기초단체 중 3선 연임으로 출마가 불가능한 단체장과 바른정당 소속 단체장을 제외하면, 25개 지역에서 `물갈이 가능성`이 존재한다. 그동안 `보수의 텃밭`이라고 불렸던 대구와 경북은 정당 개혁을 위한 물갈이 대상이 되었던 적이 한 두번이 아니기 때문이다.

이 중 3선에 도전하는 이진훈 대구 수성구청장과 김문오 대구 달성군수, 최양식 경주시장, 이정백 상주시장, 권영세 안동시장, 최영조 경산시장, 고윤환 문경시장, 백선기 칠곡군수, 임광원 울진군수, 박노욱 봉화군수, 김항곤 성주군수, 한동수 청송군수, 이현준 예천군수, 최수일 울릉군수, 곽용환 고령군수 등은 한층 강화된 공천 심사에 직면할 수 밖에 없을 것이라는 게 일치된 시각이다.

한국당 홍준표 대표 역시 대구와 경북을 `개혁의 신호탄`으로 삼겠다는 의사를 수차례 내비치기도 한 것이 사실이다. 홍 대표 입장에서는 친박계를 정리할 수 있고, 장기적으로는 대구·경북에 깃발을 꽂을 측근 세력들을 심어 TK에서 정치적 영향력을 행사할 수도 있다는 분석이 나온다. 물론 홍 대표 측에서는 정치공학적 계산을 강하게 부정하고 있지만 혁신위가 친박 인적청산을 논의하는 등 지역정가에서는 `물갈이설`이 파다한 상태다.

이에 대해, 지역 정가에서는 “공천 과정이 정당하다면, 상관없다. 당의 결정에 따르겠다”면서도 불안한 분위기를 감추지 못하고 있는 상황이다.

고윤환 문경시장은 “상향식이나, 전략공천이든 일장일단이 있을 것으로 생각한다”면서 “공정성과 투명성만 엄정하게 확보된다면, 중앙당의 뜻에 따라야 한다”고 말했다.

임광원 울진군수도 “자유한국당 중앙당 차원에서 추진하는 상향식 공천이든, 전략 공천이든 모두 좋다”면서 “공정성과 투명성이 확보된다면, 어떤 형식이든 상관없다고 생각한다”고 했다.

다만, A군수는 “지금까지 정당은 상향식 공천이 민주적 절차라고 주장하면서 도입했다”면서 “그 제도가 어느 정도 국민 속에 정착되어 간다고 생각하고, 그 방향으로 지속되어야 한다”고 말했다.

B시장은 “정말로 전략 공천으로 가는 것이냐”고 되묻고, “시대적 트렌트와 역행한다는 느낌”이라고 말했다.

이와 관련, 한국당 강석호(영양·영덕·울진·봉화) 의원은 이날 오전 최고위원·3선의원 연석회의에서 “20대 총선에서 상향식 공천을 해서 졌느냐, 아니면 일부 정치 세력이 친박 마케팅을 하고 보복 공천을 해서 졌느냐”며 친박계가 비박계를 배제하고 친박 위주로 공천을 하기 위해 전략공천을 남용한 것이 총선 패배 원인이 됐다고 꼬집었다. 김학용 의원도 “미래로 나아가는 새로운 정책 방향을 잡는 것이 혁신위가 해야 할 일”이라며 “상향식 공천을 전략 공천으로 되돌리는 것은 미래가 아니라 과거로 회귀시키는 것”이라고 비판했다.

한편, 11개월도 채 남지 않은 지방선거를 앞두고 당원 모집에 열중하던 일부 단체장과 예비 후보들은 혁신위의 결정에 대해 의견이 분분한 것으로 전해졌다. 상향식 공천과 경선을 대비한 당원 모집이 사실상 필요없는 상황이 되기 때문이다.

이와 관련, 당의 한 관계자는 “그동안 일부 지역에서 당원 모집이 활발하게 이루어졌지만, 앞으로는 주춤하지 않겠느냐”고 말하기도 했다.

/박순원·박형남기자