한국당 전략공천 후유증 어쩌나

현직이 공천 신청 달성군
탈락·무소속행 소문 무성
사정 덜 복잡한 중·동구도
서로 적임자 주장 등 혼란
경선 없는 공천 비난하며
일부에선 벌써 반발 기류
단수 신청 서·북구는 제외

자유한국당 대구지역 기초단체장 후보 전략공천 지역이 5곳으로 확정되면서 누가 최종 후보자에 이름을 올릴지 관심이 쏠리고 있다.

현역 구청장이 단수로 공천을 신청한 서구(류한국)와 북구(배광식)를 제외한 나머지 지역인 중구·동구·달성군의 후보자 낙점 가능성을 두고 온갖 설이 난무하고 있다. 유력후보로 압축됐다는 실명이 정가에 파다하게 나돌면서 당협위원장의 연줄과 관련한 얘기가 얽히고 설키면서 소문을 쏟아내고 있다.

특히 전략 공천에서 탈락할 것으로 거론되는 일부 후보자들은 탈당에 이은 무소속 출마나 다른 당 이적도 불사하겠다며 반발할 움직임을 보이고 있어 후유증이 우려된다.

지역 정가에 따르면 달성군의 경우 심각한 공천후유증을 앓을 우려가 큰 것으로 관측되고 있다.

현직인 김문오 군수에 대해 교체지수를 적용해 공천하지 않을 것이라는 소문이 그럴듯하게 포장돼 유포되고 있다. 지역 당협위원장인 추경호 의원과의 관계가 매끄럽지 않아 김 군수가 무소속 출마를 굳혔다는 소문도 퍼지고 있다. 하지만 김문오 군수가 지지도면에서 단연 앞서 있고 현역 군수의 공천탈락 소문이 나돌면서 당원 간에도 찬반이 엇갈려 공천 후유증을 예고하고 있다. 조성제 시의원과 최재훈 시의원이 김문오 군수의 대타로 입에 오르내리고 있다.

당초 한국당내에서 전략공천이 유력하다는 인사가 하룻밤 사이에 변경됐다는 소문이 퍼지는가 하면 일부에서는 마타도어성 루머에 불과하다는 맞대응성 소문이 나도는 등 전략공천에 이름이 오르내리는 인사들 간에도 공방전이 이어지고 있다.

중구와 동구는 사정이 조금 나은 것으로 알려지고 있다. 김상훈 대구시당 공천관리위원장이 “다른 당 소속 구청장이 재직중인 만큼 후유증을 양산하는 경선보다는 전략공천을 통해 결정하겠다”고 일찌감치 언급한 바 있다.

그렇지만 대구 중구에 공천을 신청한 후보자들은 저마다 “내가 적임자”라고 입소문을 내면서 동분서주하고 있다. 면접을 끝낸 상황임에도 전략공천 방안이 제시되자 `올 것이 왔다`는 분위기속에 자신에게 유리한 논리를 당원들에게 퍼뜨리는 등 백방으로 뛰고 있다. 현재 공천자로 거론되는 인사는 예비후보 등록 때부터 전략공천을 심심찮게 퍼뜨렸다. 다른 인사는 그동안 당에 대한 기여도 등을 내세우며 공천이 유력하다는 의견을 내세웠다. 공천자는 한명이므로 공천이 결정되는 순간 탈락자들은 상실감과 함께 탈당 등의 정치적 행보를 고려할 수밖에 없는 상황으로 가고 있다. 임형길 여의도연구원 레저산업분과위원장과 류규하 대구시의회 의장이 맞대결할 것으로 전망된다. 당협 위원장인 곽상도 의원이 누구 손을 들어줄지가 초미의 관심사로 등장했다.

대구 동구 역시 한국당 공천을 희망한 인사들이 상당수에 달하고 있지만, 일부에서 특정후보자가 전략 공천될 것이라는 설이 나돌고 있다. 지역에서는 배기철 전 동구 부구청장과 오태동 전 대구MBC 앵커가 유력한 전략공천 후보도 점쳐지고 있다. 현재 한국당 동구청장 전략공천자로 소문이 난 인사의 경우 “바른미래당 소속인 강대식 구청장이 모 후보가 예비후보로 등록하는 순간부터 상당히 촉각을 곤두세우며 대책을 논의했다”라는 이야기가 나돌았을 정도다. 당협위원장을 동구갑은 정종섭 국회의원, 동구을은 이재만 전 최고위원이 맡고 있는 점도 동구 공천자 결정에 어떤 식으로든 영향을 미칠 것으로 보여 흥미를 더하고 있다.

공천신청자들 사이에서는 “아무리 `꿩잡는 것이 매`라지만 많은 공천 신청자를 제외하고 경선조차 하지 않은채 전략공천을 감행하는 것은 공천 신청자에 대한 당의 도리가 아니다”라는 볼멘소리도 터져 나오고 있다. 따라서 전략공천자에 대한 윤곽이 어느 정도 드러나면 탈락이 예상되는 인사들을 중심으로 최종 발표가 나기 전에 탈당, 무소속 출마 수순을 밟을 인사가 적지 않을 것으로 예상된다.

한국당 관계자는 “그동안 당내 경선 이후 극히 일부 후보자들만이 탈당이라는 마지막 카드를 사용했지만, 이들 역시 나중에는 복당을 신청했다”며 “공천을 받기 위해 열심히 움직이는 과정일 뿐 공천자가 결정되면 당을 중심으로 다시 뭉쳐 지방선거를 치르게 돼 실제 후유증은 크지 않을 것”이라고 말했다.

/김영태기자 [e-mail]