국힘 ‘역선택 방지’ 내홍… 경선 주자간 전면전으로

“도입해야” 윤석열·최재형 vs “도입 절대 안돼” 홍준표·유승민
당 선관위 경선룰 재검토 입장에 반대 두 후보 공정성 문제 제기

국민의힘 대선 경선 예비후보들이 지난달 31일 등록을 마치고 1일부터 본격적인 경선 일정에 돌입했지만 경선룰을 둘러싼 내홍으로 경로를 이탈했다.

특히 당 대선 후보 선출을 위한 여론조사에 범여권 지지층이 참여하지 못하도록 하는 ‘역선택 방지 조항’도입 여부를 놓고, 윤석열·최재형 후보 대 홍준표·유승민 후보가 정면충돌하는 모양새다.

역선택 방지조항은 경선에서 치러질 여론조사에 더불어민주당이나 반(反)보수진영의 사람들을 참여하지 못하게 하는 조항인데, 청년층과 호남 등 소위 국민의힘 취약 지지층에서 지지율이 높은 이들은 역선택 방지조항이 도입되면 경선에서 불리해질 수 있다.

경선룰 갈등은 정홍원 전 국무총리가 이끄는 당 선거관리위원회(선관위)의 공정성 논란으로까지 번지고 있다. 앞서 정 위원장은 경선룰을 재검토하겠다는 입장을 밝히자 역선택 방지 조항에 반대하는 두 후보가 공정성 문제를 공개적으로 제기한 것이다.

유승민 전 의원은 이날 오전 국회소통관에서 긴급 기자회견을 갖고 “저의 공개 경고에도 불구하고 오직 윤석열 후보만을 위한 경선룰을 만들고 있다”며 “역선택 방지 조항을 넣는 순간 공정한 경선은 끝장난다. 정홍원 선관위원장은 이미 확정된 경선룰에 토씨 한자도 손대지 말라”고 촉구했다.

홍준표 의원도 SNS에서 “경선준비위원회(경준위)가 확정하고, 최고위에서 추인한 경선룰을 후보자 전원의 동의 없이 선관위가 일부의 농간으로 뒤집으려 한다면 경선판을 깨고 대선판을 망치려는 이적행위에 불과하다”고 가세했다. 홍 의원은 “호남 지지율이 올라가니 이젠 역선택 운운하며 경선 여론조사에서 호남을 제외하자고 하는 못된 사람들도 있다”며 “대선 투표를 우리끼리만 하나. 대선이 당 대표를 뽑는 선거인가”라고 질타했다.

이에 대해 정홍원 위원장은 특정 후보에게 유리한 경선 규칙(룰)을 정할 것이라는 우려에 대해 “그럴 일이 없다”고 일축했다. 여론경선 조사 방식 수정 등 경선룰을 대폭 손볼 것이라는 전망에 대해서는 “왜 자꾸 비약하는지 모르겠다”고 말했다.

윤석열 전 검찰총장은 역선택 방지 조항에 대해 “선관위 결정을 따르겠다”며 원론적 입장을 밝혔지만, 캠프 내부에서는 여권이 역선택을 조직적으로 조장하는 존재가 있다며 역선택 방지의 필요성을 주장하고 있다.

최재형 캠프 이규양 언론특보도 논평을 통해 “막강한 동원력을 가진 민주당 열성 지지자들이 좌표를 찍고 국민의힘 경선에 끼어들어 결과를 조작하려는 시도를 막아야 한다”고 밝혔다.

역선택 방지 조항은 후보들의 이해관계가 맞물린 만큼 이를 둘러싼 내홍 양상은 시간이 갈수록 더욱 극심해질 전망이다.

대권주자인 하태경 의원은 이날 “경선룰 문제 때문에 당이 파국 위기에 처한 것 같다”며 “1차·2차 컷오프도 모두‘국민 여론조사 50%, 당원투표 50%’로 하자”며 중재안을 제시했다.

이에 앞서 경준위는 1차 컷오프는 ‘여론조사 100%’, 2차 컷오프는 ‘여론조사 70%+ 당원투표 30%’, 최종 후보 선출은 ‘여론조사 50%+당원투표 50%’로 하자고 결정했다.

하 의원의 중재안은 경준위 안대로 역선택 방지 조항을 빼는 대신 3차례의 경선투표 과정에서 당심·민심을 동등하게 반영하는 쪽으로 후보들이 절충하자는 제안이다.

/김상태기자 [e-mail]