김건희, 허위경력 의혹 관련 “사과할 의향 있다”

尹 배우자 활동 시기 대해서는
“아직 드릴 말씀이 없다” 답해
與 파상공세 野 총력 방어 나서
선대위 차원 관리 필요 목소리

15일 국민의힘 윤석열 대선 후보의 부인 김건희 씨가 자신에게 제기된 허위경력 의혹에 대해 “국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 사과할 의향이 있다”고 밝혔다.

김씨는 이날 서울 서초구 코바나컨텐츠 사무실 앞에서 연합뉴스 기자와 만나 ‘허위 이력과 관련 청년들의 분노 여론이 있는데 사과 의향이 있나’라는 질문에 이 같이 말했다. 흰 셔츠에 짙은 청바지, 검은 재킷 차림으로 사무실을 찾은 김 씨는 ‘윤 후보 배우자로서 공개 활동은 언제 개시하나’라는 질문에 “아직 드릴 말씀이 없다”고 답했다.

윤 후보도 이날 김 씨가 사과의 뜻을 밝힌 데 대해 “적절해 보인다”고 말했다. 윤 후보는 “여권의 공세가 기획 공세고 아무리 부당하다 느껴진다고 하더라도 국민의 눈높이와 국민의 기대에서 봤을 때 조금이라도 미흡한 게 있다면 국민들께는 송구한 마음을 갖는 게 맞다고 생각한다”고 말했다.

김 씨는 최근 2007년 수원여대 겸임교수 임용에 지원하면서 허위 경력을 게재했다는 의혹에 휩싸였다. 여권에서는 김건희 리스크를 부각시키고 있고, 국민의힘은 방어막을 치는데 급급한 모습이다.

실제 민주당은 이날 김건희 씨의 허위 경력 의혹을 거론하며 “대통령 부인으로서 자격미달”이라고 주장했다. 민주당은 또 김건희 씨가 2013년 안양대학교 이력서에도 수상 경력 등을 거짓으로 쓰는 등 학력을 부풀려 기재했다고 주장했다.

반면, 국민의힘은 당혹스러운 분위기 속에 “후보자와 배우자가 결혼하기 한참 전에 있었던 일”이라는 논리를 앞세워 적극 방어했다.

김종인 총괄선대위원장은 이날 오전 기자들과 만나 “우리가 대통령을 뽑는 것이지 대통령 부인을 뽑는 건 아니다”며 “윤 후보가 관훈토론회에서 해명한 거로 아는 데 내가 정확하게 파악하질 못해서 뭐라고 말할 수가 없다”고 밝혔다. 김병준 상임선대위원장도 “정말 이런 문제가 대통령 선거의 중심이 되는 게 맞느냐 의문”이라고 강조했다.

하지만 김건희 씨의 전화 응대에 대해선 전략이 필요하다는 의견이 대세를 이루고 있다. 김 씨가 연일 언론과 ‘인터뷰’를 하면서 논란을 증폭시키고 있다는 것이 그 이유다.

국민의힘에 따르면, 현재 김 씨는 단순 보좌역인 비서 1명 외엔 대선 후보 배우자로서 메시지를 관리해주는 담당자를 두고 있지 않다. 이는 더불어민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경 씨가 현역 민주당 의원(이해식)이 ‘배우자 실장’으로 보좌를 하고 있고, 언론 취재는 반드시 공보라인을 거치도록 ‘방어막’이 구축된 것과는 대조적이다.

이에 대해, 국민의힘 김재원 최고위원은 이날 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “지금부터 (김 씨의)메시지라든가 모든 선대위 관할 범위에 포함시켜 함께 관리해야 한다”라고 밝혔다. 그는 “(김 씨가)공식적인 활동을 하지 않았기 때문에 선거운동의 범위 속에 포함되어 있지 않아서 벌어진 일시적인 사각지대”라며 이 같이 말했다.

/박형남기자 [e-mail]