인류 사회의 변천사를 보면 원시 공산제사회, 고대 노예제사회, 중세 봉건제사회를 거쳐 근대 자본주의사회와 현대의 수정자본주의사회로 발전하여 왔다. 각 사회 별 생산수단을 보유한 자가 권력을 가졌으며 사람은 그 안에서 계급이 나뉘었다. 고대 노예제사회는 귀족과 노예로, 봉건제사회는 땅을 가진 영주와 농노로 자본주의사회는 생산수단을 가진 자본가와 노동자로 나뉘었다. 산업혁명 이후 대단위로 산업이 발전하면서 노동자는 청바지와 티셔츠를 입고 현장에서 일하는 블루칼라와 사무실에서 와이셔츠를 입고 일하는 화이트칼라로 불렸다.