安 “제 갈 길 가겠다”… 정권교체 동력 떨어지나

尹과 단일화 결렬 선언 큰 파장
“국민의힘과 尹후보에 모든 책임”
국힘 “상당히 의외” 당혹 분위기
민주는 통합정부 언급하며 손짓
선거 중반 치열한 ‘수 싸움’ 예고
일각선 아직 “막판까지 가능성”

국민의당 안철수 대선후보가 20일 서울 마포구 홍대거리에서 열린 유세에서 지지를 호소하고 있다. /연합뉴스

20대 대선이 중반전에 접어든 가운데 국민의당 안철수 후보의 야권 단일화 결렬 선언으로 선거판이 요동치고 있다. 이에 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 양강 후보들 간에 후보 단일화를 둘러싼 기싸움이 치열해질 전망이다.

국민의힘에 대한 책임 공방도 일고 있다. 책임 공방은 선거 판세에도 영향을 미칠 가능성이 없지 않다는 분석이다. 여기에 민주당이 안 후보측에 통합정부를 제시하며 손을 내밀고 있어 향후 추이가 관심사다. 단일화가 여전히 선거판에 폭풍의 핵이 될 조짐이다.

야권 단일화를 제의했던 안철수 국민의당 대선 후보는 20일 “이제부터 저의 길을 가겠다”며 국민의힘 윤석열 후보와의 단일화 결렬을 공식 선언했다. 안 후보는 “앞으로 단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤 후보에게 있음을 분명히 말씀드린다”면서 “이제 불필요하고 소모적인 단일화 논쟁은 접고 대한민국의 위기 극복과 생존전략, 그리고 경쟁력 있는 미래로 나아가기 위한 논의에 집중할 때”라며 마이웨이를 선언했다.

안 후보의 단일화 결렬 선언은 지난 13일 후보 등록 직후 윤 후보에게 여론조사 국민경선 방식의 단일화를 전격 제안한지 일주일만이다.

안 후보의 발언은 야권 단일화 실패에 대한 윤 후보의 책임론을 제기한 것으로 국민의힘의 대응이 관심사다. 국민의힘은 유감 표시와 함께 여전히 단일화 가능성을 배제하지 않고 있다. 국민의당은 국민의힘에 단일화 결렬 책임을 물으면서 중도층을 향한 차별화 전략으로 선거에 임할 것으로 예상된다.

정가주변에서는 안 후보가 윤 후보와 단일화는 일단 결렬됐지만 선거 막판 단일화 가능성이 없지는 않다고 분석하고 있다.

국민의힘은 안 후보의 단일화 결렬 선언과 관련, “정권 교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다”고 밝혔다. 이양수 수석대변인은 이날 국회 브리핑에서 “오늘 안 후보께서 말씀하신 충정을 충분히 이해한다. 정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려선 안 될 것”이라며 이같이 말했다. 국민의힘이 단일화 가능성을 계속 열어두겠다는 의지를 내비친 것이다.

국힘 측은 양측의 책임 있는 인사들이 꾸준히 소통해왔는데 안 후보의 회견은 국민의힘 내부 분위기도 상당히 의외라며 당혹해하는 모습이다.

이 수석대변인은 윤 후보의 안 후보에게 회동을 제안할 수 있을지에 대해 “그건 향후 양측 분위기를 봐가면서 저희가 판단하는 게 좋을 것 같다”고 밝혔다.

아울러 “지금의 경우에도 (단일화 논의를) 보텀업(상향식)으로 하기에 시간이 부족하다면 톱다운(하향식) 방식은 충분히 가능한 것 아니냐”며 “길은 열려 있다고 판단한다”고 언급, 막판 후보 간 담판을 통한 단일화 가능성을 염두에 둔 발언으로 해석된다.

또한 과거 대선에서 선두권의 2∼3위 후보 간 단일화 논의가 잦았던 전례를 감안하면 이재명·안철수 후보간 단일화 가능성도 전혀 배제할 수는 없는 상황이다. 그동안 찔러보기 수준에서 제기하던 민주당의 단일화 논의가 새 국면에 접어든 것이다. 민주당 송영길 대표는 이날 안 후보의 단일화 결렬 선언을 두고, 민주당은 여전히 안 후보의 제의를 수용해 통합정부를 꾸릴 준비가 돼 있다며 손을 내밀었다.

송 대표는 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 “저희는 안 후보가 제시한 과학 기술 강국 어젠다를 소중하게 생각하고 잘 수용할 자세가 돼 있다”고 말했다.

민주당은 안 후보에 대한 단일화는 물론이고 새로운물결 김동영 후보와의 단일화에 대해서도 마음을 두고 있는 것으로 보인다.

이 경우 국민의힘은 국민의당과의 단일화 실패 책임 공방에서 자유롭지 못한 등 자칫 ‘안팎 곱사등’이 상황에 처할 수도 있다.

/김진호·김영태기자