地選 경력표기 ‘샅바싸움’ 여론조사 거부·불발 혼선

일부 출마예상자들, 대표 경력
인지도 상승 유리한 직함 고집
관철 안될 땐 공표 금지 요구
선관위 문제제기 주장 등 ‘몽니’
여론조사기관·주관 언론사들
중도폐기 사태까지 발생 ‘곤욕’

3·9 대통령선거에 가렸지만 오는 6월 1일 치러지는 지방선거도 지역민들에겐 큰 관심사다. 이에 각 언론사마다 여론조사가 봇물을 이루고 있다. 하지만 여론조사 시 출마예상자의 대표 경력이 문제가 돼 여론조사를 해놓고도 결과를 발표하지 못하거나 여론조사를 진행하다가 중도 폐기하는 사례가 빚어지는 등 잡음이 잇따르고 있다. 자칫 여론 조사결과가 왜곡될 소지도 없지 않다.

특히 올해는 대선 여론조사와 함께 3개월 후 치러지는 지방선거 여론조사를 동시에 하는 경우가 많은데 이와 관련, 일부 출마예상자를 중심으로 여론조사에 사용될 대표 경력 적용 문제를 두고 항의 소동을 빚거나 조사취소와 결과 공표금지를 요구하는 일까지 벌어지고 있다.

여론조사 시 선관위에 예비후보로 등록한 경우는 자신들의 대표 경력을 사용하면 되지만, 등록하지 않은 상황에서는 출마예상자의 일반적인 대표 직함을 여론조사에 사용할 수밖에 없다. 현재 각 정당은 대선에 주력하기 위해 지방선거 후보자 등록 및 선거 운동을 자제시키고 있다.

이 때문에 대구·경북 지역의 경우 지방선거 출마예상자의 대부분이 선관위에 예비후보 등록을 않고 있는 상황이다. 하지만 언론사의 여론조사 시 지방선거 예상출마자의 지지도를 함께 조사하는 경우가 많다.

이에 각 출마예상자는 자신에게 유리한 대표 경력이나 직함 사용을 요구해 여론조사기관이나 이를 주관한 언론사들이 곤욕을 치르고 있다.

심지어 일부 출마예상자는 자신이 원하는 직함을 여론조사에서 사용하지 않을 경우 여론조사 명단에서 삭제해 달라고 요구하는가 하면 다른 후보의 직함과 비교, 선관위에 문제를 제기하겠다고 주장하는 상황으로 번지고 있다.

또 일부 출마예상자는 다른 이들과의 형평성 및 대선과의 연관성에 따른 조사는 불가하다는 입장을 전해도 자신의 인지도를 높일 수 있는 대표 직함을 끝까지 고집하는 경우가 많다.

일부 출마예상자는 다른 후보와 비교한 후 자신도 특정 대선후보와의 인연이 있는 직함 사용을 요구, 여론조사 자체를 어렵게 만들고 있다.

최근 대구 중·남구 국회의원 보궐선거의 경우 후보 등록 전 여론조사에서 특정 대선후보와 관련된 직함 사용 여부에 따라 지지율이 큰 폭으로 달라지는 현상이 나타나 이 문제가 수면위로 부상하고 있다.

다른 지역 여론조사도 이와 비슷한 양상이 벌어지고 있는데 정치 신인과 인지도가 낮은 이들을 중심으로 조사 거부가 확산되는 분위기다.

이에 따라 일부 지역의 경우 출마예상자가 대표 직함에 문제를 제기, 여론조사 결과를 공표하지 못하는 상황이 빚어지기도 했다.

대표 경력과 직함을 무엇으로 내세우느냐에 따라 지지도에 확연한 차이를 보이다 보니 출마예상자로서는 더욱 경력과 직함에 매달릴 수밖에 없는 실정이다.

올해는 지방선거가 대선과 3개월여 시차를 두고 진행되기 때문에 특정 대선후보와 관련된 직함만 내세워도 몇 배의 홍보 효과를 올릴 수 있어 당내 경선을 앞둔 출마예상자로서는 이런 유혹을 떨치기 쉽지 않다는 것.

이에 여론조사 기관들도 지나친 경력과 직함 고수로 조사 틀이 깨지고 정확한 인지도 및 지지도 조사가 어려워 아예 여론조사 자체를 포기하는 일이 잦다고 한다.

한 여론조사 대표는 “지방선거 때마다 선관위에 등록하기 전까지 출마예상자의 대표 경력과 관련, 여론조사 전후에 많은 항의를 받는다”며 “올해는 대선과 겹치다 보니 대선 후보와 관련된 대표 경력을 요구하는 일이 늘어나 이를 설득하느라 애를 먹는다”고 말했다. /김영태기자 [e-mail]