서해 수호의 날에

김병래 수필가·시조시인

매년 삼월의 넷째 금요일은 ‘서해 수호의 날’이다. 2016년 1월 28일 국무총리 주재로 열린 국가정책조정회의에서 방안을 낸 것을 입법예고와 법제심사, 국무회의심의 등을 거쳐 법정기념일로 지정했다. 2002년 제2연평해전, 2010년 천안함 피격 사건, 2010년 연평도 포격 등 서해에서 발생한 북한의 도발에 따른 대한민국 국군의 서해 수호를 위한 희생을 기리고, 국토수호 결의를 다지며, 국민의 안보의식을 결집시키기 위한 목적으로 제정하였다. 국군이 46명이나 사망한 천안함 피격사건이 일어난 3월 26일이 금요일이어서 그 날을 기념일로 정한 거라 한다.

종북 좌파들의 지지를 받는 문재인 대통령은 서해수호의 날이 별로 달갑지 않은 모양이었다. 그래서인지 임기 중 처음 두 해는 기념식에도 참석하지 않았다. 일각에서 원성이 일자 삼년 째부터 기념식에 참석은 했지만 북한의 도발에 대한 책임을 묻거나 재발방지를 위한 경고나 대책을 말하지는 않았다. 오죽하면 천안함 전사자 민평기 상사의 어머니가 분향하는 문 대통령에게 다가가서 “이게 북한 소행인가, 누구 소행인가 말씀 좀 해주세요”라고 묻는 해프닝까지 벌어졌겠는가. 그때 김정숙 여사가 그 유족을 ‘무섭게 째려봤다’는 논란이 있었다. 5·18 기념식에서 눈물을 흘리던 것과는 너무 대조적이라는 거였다.

어찌 서해를 수호하는 것뿐이랴. 대한민국을 수호하는 일이야 말로 국민의 생명과 재산을 지키는 최우선의 과제요 사명이 아니겠는가. 자유민주주의 체제의 대한민국이 오늘의 모습으로 존속하기까지 얼마나 많은 희생과 노력이 있었는지를 결코 잊어서는 안 될 것이다. 소련과 중공에 인접한 지정학적 위치의 대한민국이 공산화 되지 않은 것은 거의 기적에 가까운 일이었다. 이미 공산화된 반쪽까지 호시탐탐 적화통일의 야욕을 드러내는 상황에서 체제의 안정과 성공신화를 이룩한 것은 이승만의 혜안과 의지, 미국의 도움을 빼고는 설명할 수 없는 일이다. 물론 그 과정에 무리와 과실이 없지 않았고 그에 따른 저항과 갈등도 적지가 않았지만 말이다.

지금은 국제무대에서도 제법 행세께나 하는 나라가 되었지만, 오십여 년 전까지지만 해도 대한민국은 처량하기 짝이 없는 약소국이었다, 그 약소국을 누구도 함부로 넘볼 수 없었던 것은 미국이란 세계 최강의 동맹국이 있었기 때문이었다. 6·25전쟁 당시 수많은 사상자들의 희생을 무릅쓰고 적극적인 지원을 한 것도 그 이유가 무엇이든 우리에게는 생명의 은인이 아닐 수 없다. 우리나라가 지금까지 안보를 유지하면서 경제발전에 매진할 수 있었던 것도 미국이라는 튼튼한 방어벽이 있었기 때문이라는 걸 부인할 수는 없는 일이다.

문재인 정권의 반미친중 외교는 한미동맹을 와해 직전까지 몰아갔다. 미국보다는 북한과 중국의 손을 잡고 사회주의체제로 가려는 것이 저들의 속셈이라는 걸 아는 사람은 안다. 다행히도 이제 정권이 바뀌게 되어 그들의 꿈은 좌절되고 대한민국은 다시 자유민주주의로 선회할 수 있게 되었다. 한미동맹은 물론 한·일관계도 정상화하는 것이 나라를 수호하는 최선의 길이 될 것이다.