세 누이 시선으로 본 빈센트 반 고흐

‘반 고흐의 누이들’

빌럼 얀 페를린던 지음
만복당 펴냄·인문

화가 빈센트 반 고흐(1853∼1890)가 동생 테오와 주고받았던 편지들이 빈센트 반 고흐라는 예술가의 통찰력과 예술성을 생생하고도 흥미롭게 보여주는 중요한 자료라는 것은 익히 알려진 사실이다.

‘반 고흐의 누이들’(만복당)에서는 빈센트의 세 여동생 안나와 리스, 빌레민의 목소리를 통해 때론 애틋하고, 때론 걷잡을 수 없을 만큼 갈등을 겪기도 했던 반 고흐 남매들의 관계를 새롭게 조명한다. 또한, 고흐라는 이름에 위대한 명성을 가져다준 빈센트의 삶과 예술은 물론, 그가 살았던 시대의 사회, 경제, 예술이 격동하는 순간을 포착할 실마리를 제공한다.

네덜란드 사업가와 결혼하기 전 영국에서 가정교사로 일했던 첫째 누이 안나는 부친이 세상을 떠난 후 빈센트와 갈등의 골이 깊었던 인물이기도 했다. 문학에 대한 열정으로 오빠 빈센트에 관한 책을 쓰기도 했던 둘째 누이 리스, 네덜란드 페미니즘 운동이 태동하던 시기 적극적으로 활동했던 셋째 누이 빌레민. 이 세 여성의 시선을 좇아 가족의 일원으로, 또 예술가로서의 빈센트 반 고흐를 다시 만나볼 수 있다.

빈센트와 테오는 19세기 말에 요절했고, 세 여동생은 20세기까지 살았지만 오빠의 작품과 다소 거리가 있었다. 다만 시인이자 작가였던 둘째 여동생 리스는 경제적 어려움 때문에 오빠의 그림을 팔아 생계를 꾸려야 했다. 여동생들은 빈센트의 작품이 사후 평가를 받는 데 별다른 역할을 하지는 않았다. 다만 빈센트는 부모와 형제자매들에게 “자신이 마음먹은 대로 움직였던 신념”을 받았다고 저자 빌럼 얀 페를린던은 말한다.

/윤희정기자 [e-mail]