“지역 사진의 정신적 공간 자리매김하고파”

인터뷰 ▷▷▷ 갤러리포항 손진국 관장
사진가 6명 ‘공간너머’ 결성, 비영리 목적의 전문 갤러리 열어
신진작가 발굴·세미나·초대전 진행 포항 예술발전 기여 계획
“찍는 것은 작가, 보는 것은 관객의 몫… 많은 관심·격려 필요”

손진국 갤러리포항 관장.

“If your pictures aren’t good enough, your aren’t close enough. (만약 당신의 사진이 만족스럽지 않다면, 그것은 충분히 가까이 가지 않았기 때문이다.)…. 포토저널리즘의 전설인 위대한 전쟁 사진작가 로버트 카파는 사람 사는 세상을 표현하고자 했죠. 세계 각국에서 일어난 처절한 전쟁을 카메라에 담았던 그의 작가정신은 오래도록 우리의 가슴을 울려주고 있습니다.”

사진 전문 갤러리를 표방하고 있는 갤러리 포항 손진국 관장의 말이다.

30년 가까이 ‘혼을 담는’ 사진작가로 불리며 활발히 활동하고 있는 그는 지역 사진작가들이 마음껏 예술 활동을 펼칠 수 있는 공간이 있었으면 좋겠다는 생각이 갤러리포항에 많이 반영됐다고 밝혔다.

“삶과 예술을 넘나들며 ‘도시와 자연’ 사이에서 인간의 존재와 그 존재가 경험하는 삶의 의미를 조명하고 현시대에 우리가 가져야 하는 위치와 진정한 역할에 대해 고민하게 하는 사진 작품들을 일단 한 번 감상해 보시라”고 권하는 손 관장을 23일 만났다.

 

- 갤러리 포항은 어떤 곳인가.

△약 20평 규모의 사진 전문 갤러리로 출발하였다. 갤러리 포항은 지역사진가 6명이 뜻을 같이하여 창작 공간인 ‘공간너머’를 결성하고 십시일반 물질과 재능을 모아서 만든 공간이다. 사진 전문 갤러리라고 해서 사진만 전시하는 곳이 아니라 앞으로는 사진과 함께라면 어떤 장르의 예술 작품도 콜라보로 전시 할 수 있는 공간으로 만들어질 수 있다.

 

- 공간너머는 무엇을 하는 단체인가.

△포항 사진의 저변 확대로 포항예술 발전에 기여하기 위해서 다양한 일을 하려고 한다. 신진작가 발굴 및 양성, 국내 유명작가 초대전, 사진 포럼 및 세미나, 포항 사진의 정체성과 현대사진의 흐름 등과 관련한 자체 기획전, 지역 작가 유고전 등의 프로그램을 진행하려고 한다.

 

- 어떤 작가들이 주로 활동하나.

△공간너머 사진가들은 개별적 시간성을 갖추고 있다. 사진의 사회적 역할을 늘 고민하며 아마추어리즘에서 탈피하여 예술에 대한 진지한 모색을 넘어 그 생각을 함께하고자 하는 작가들이다.

 

- 영리 목적으로 하는 것인가.

△아니다. 사진을 좋아하는 사람들이 주머닛돈을 털고 재능을 기부하여 만들었다. 일부 대관도 하고 있긴 하다. 하지만 대관료라고 말할 수 없을 만큼 적은, 냉·난방비 정도의 실비만 받고 있다.

- 그럼 운영비는 어떻게 마련하나.

△운영위원들의 월 회비와 후원제도를 통해서 충당하고 있다. 후원회원 1구좌에 매월 5천원으로 사진인과 예술인, 시민들이 참여해 주셔서 올 한해는 그럭저럭 꾸려나갈 수 있을 것 같다. 사진인 중에서는 최고 10구좌까지 후원해주신 고마운 분도 계신다. 내년에도 후원제도를 꾸준히 홍보해 나갈 것이다.

 

- 작가들이 작품을 팔기도 하나.

△물론이다. 전시 기간 중 관람하신 분들이 마음에 들어 하는 작품을 예약하시기도 한다. 그러나 작가와 소비자 간에 이루어지기에 갤러리에서는 잘 모른다. 작품이 팔리면 더러 갤러리에 후원금을 전달해 주시는 분도 있다.

 

- 사진예술 작품 감상은 어렵다고 한다. 팁을 준다면.

△찍는 것은 작가의 몫이요, 보는 것은 관객의 몫이라고 한다. 작가가 어떤 의도로 촬영을 했든지 간에 관객은 보이는 대로 생각하고 의미를 부여한다고 한다. 그러나 작가의 의도와 관객의 느낌이 일치되면 좋은 촬영이 되었고 감상이 될 것이다. 전문가가 아니고는 작품 속에서 작가의 의도를 읽어내기는 쉽지 않다. 그럴 땐 작가가 상주하면 작품의 설명을 부탁해 보면 좋겠지만 초보자 입장에서는 질문하는 것도 쉽지 않다. 그래서 작품을 보실 때 먼저 포커스가 어디에 맞아 있는지 봐야 한다. 포커스가 사진가가 말하고자 하는 주제이기 때문이다.

 

- 앞으로의 계획은 어떤가.

△갤러리 포항은 사진 전문공간이다. 한옥에 살면 가구뿐만 아니라 가구 등 기물이 달라지고 사람의 행동이나 의식이 달라지는 공간의 의미처럼, 포항에 문화공간이 있음에도 불구하고 굳이 사진 전문 갤러리를 만든 것은 포항 사진의 위상과 사진가들의 긍지에 있다. 지역 사진의 정신적 공간으로서 자리매김하고 싶은 것이다. 또한, 포항의 창작 사진 활동이 타지역에 비해 활발함에도 불구하고 미술관 진출이 어려운 게 현실이다. 주기적인 개인전에 적합한 전시 공간이나 토론 공간의 부재가 그 요인이라 보고, 그 환경적 대안 공간을 제시하고자 한다.

 

- 시민들에게 바라는 점이 있다면.

△지역사진가와 사진 문화예술을 사랑하는 분들을 위해 헌정된 갤러리인 만큼 운영은 후원회원에 의해 이뤄진다. 갤러리 포항은 문화예술을 향유할 포항시민, 사진인, 문화를 사랑하며 즐겁게 살아갈 여러분의 공간이다. 지역의 한계를 넘어 사진 문화예술 발전에 크게 기여할 것으로 확신한다. 이 갤러리가 지역 문화사에 작으나마 의미가 있다고 보고, 이 같은 성장과 발전을 위해 사진인, 예술인, 시민 여러분들이 물심양면으로 많은 관심과 격려를 해 주시고, 소원하는 길을 한마음으로 모아 함께 걸어가 주셨으면 한다.

/윤희정기자 [e-mail]