“공공전시관, 변화 촉진하는 실험 그 자체”

인터뷰 ▷▷▷ 이병희 아트디렉터
독립기획·연구·비평 등 활발한 활동 펼친 예술기획 전문가
포항 꿈틀로 내 대안공간인 ‘스페이스 298’ 건립 초석 다져
모두가 좋아하고 기꺼이 오가는 열린공간이자 미학 장치로
기성공간서 하지 못하는 예술이야기 이어나갈 수 있었으면

이병희 아트디렉터

“급격하게 변하는 지구 환경, 크고 작은 인간 사회적 문제 속에서 불안에 잠식되는 미래가 아니라 생의 활력을 포착해나가는 미래는 어떻게 도래할까요? 일상의 매 순간마다 생의 모든 요소가 활기를 띠는 상태에서 발현되는 행위인 예술적 행위와 예술적 소통 속에서 사람들은 돌봄의 꼼꼼함과 포용의 큰마음을 다지게 될 것입니다.”

이병희(48) 아트디렉터는 포항문화재단이 대안적 실험공간으로 설립한 ‘space 298(스페이스 298)’ 건립의 주춧돌을 놓은 예술기획 전문가다.

그녀는 서울 가나아트센터, 국내 대표적인 대안공간인 프로젝트 스페이스 사루비아 다방의 큐레이터를 거쳐 갤러리 정미소의 아트디렉터를 역임했으며, 독립기획, 연구, 비평 등 활발한 활동을 해왔다.

포항의 정체성과 방향성을 정립하고 그것을 명확하게 가시화하고자 다양한 프로그램과 프로젝트를 준비하고 있는 이 아트디렉터를 28일 만났다.

 

-스페이스 298 개관의 특징을 말해달라.

△스페이스 298은 법정 문화도시 포항의 도시 재생 일환으로 포항시 북구 중앙로에 조성된 예술문화의 거리 꿈틀로에 터를 잡은 대안공간이다. 과거의 대안공간이 현대미술의 제도적 민주화와 예술의 다원성 구축에 기여했다면, 현재의 대안공간은 지역에서의 예술과 문화의 활성화와 예술적 역량 강화의 기능을 한다고 할 수 있다. 문화재단은 예술문화적 공공성의 취지를 실천하고 구현하는 장치다. 그래서 포항문화재단이 운영하는 대안공간 스페이스 298은 그러한 예술문화적 공공성을 기본적으로 이미 장착한 공간이라 할 수 있다. 스페이스 298은 그러한 기본 정체성을 살리고 발현시키면서 동시에 ‘포항이라는 지역 예술문화의 활성화와 예술적 역량 강화’라는 방향성을 가시화시키는 것을 목표로 개관했다고 할 수 있다.

 

-갤러리 프로그램이나 프로젝트에 있어 가장 우선으로 보는 가치관과 철학은 무엇인가.

△갤러리라고 하면 작품들을 보기 좋게 배치하는 시설이라는 느낌이 강한데, 스페이스 298은 공공기관이 운영하는 기획 공간이자 미학 장치라고 할 수 있다. 흔히 공공성이라고 하면 공무적 공공성(official publicity)을 떠올릴 수 있지만, 미학 장치로서의 스페이스 298에서는 일종의 ‘미학적 공공성(Aesthetic Common)’을 핵심에 둔다. 미학적 공공성의 기본 요건은 감각, 정서, 정동이라 할 수 있고, 그들이 소통과 공감, 지역의 변화 역량을 구축한다고 할 수 있다. 그 활동 양태는 정동적 나눔과 과정 철학적 교육의 양태로 펼쳐진다.

 

-스페이스 298을 개관하고 기획할 수 있었던 노하우를 알려준다면.

△지역을 사랑하는 작가들에 대한 믿음, 그 사랑에 바탕을 둔 작업이 전시장을 어떤 느낌들로 꽉 차게 할 때, 그 전시장에서 관객이 느낄 설렘, 흥분, 그리고 더 드는 호기심과 같은, 어쩌면 행복에 가까운 느낌들에 대한 기대가 핵심이다. 그리고 이러한 기획은 장기적으로 포항이라는 지역의 예술적 역량을 키우게 하고, 나아가 스페이스 298이라는 작지만 알차고, 예술의 느낌으로 훈훈하면서도 꽉 찬 공간을 결국 모두가 좋아하게 될 것이라는 확신이 그간의 기획에서 키워온 노하우가 아닌가 싶다.

 

-포항에서 앞으로 해나갔으면 하는 프로젝트가 있다면?

△지난해 전시를 하면서 매 전시 별로 포항의 미술, 포항의 문화와 정체성과 관련한 리서치를 하고 그것을 짬짬이 관객들과 나누는 ‘298 talks’라는 행사를 했다. 외부 기획자로서 그 과정에서 포항의 현대미술 역사에서 ‘청년문화’, ‘환경’이라는 키포인트의 중요성을 알게 되었다. 그러한 포항 현대미술사의 맥락을 이어나가면서 가능하다면 앞으로 ‘여성과 환경’, ‘오늘날의 청년문화와 미디어’ 등의 구체적인 주제들로 여러 기획을 펼쳐내고, 그것을 다른 지역들과 환경을 연계한 프로그램으로 확장해 갈 수 있으면 좋겠다는 생각이 든다.

 

-‘한국 생명 정치와 미학적 공공성’으로 박사학위를 취득한 전문 기획자다. 공공전시관이 우리 삶에 필요한 이유는 무엇인가.

△미학적 공공성의 공간은 모두가 좋아하고 기꺼이 오가는 열린 공간이자, 뭔가를 실험하는 공간이다. 특히 스페이스 298은 열려있되, 방향성을 갖고 실험을 하는 공간이라고 할 수 있다. 실험이라면 공간을 특정 목적의 도구가 아닌, 과정 중심적 시도들이 지속해서 펼쳐진다는 것을 말한다. 이 과정에서 기성의 상업 공간이나 기성의 제도 공간에서 하지 못하는 것이나 공간들 사이에서 새로운 사이 영역을 만들 수도 있다. 즉 이러한 공간의 존속 자체가 기성 제도와 환경의 변화를 촉진하는 실험 자체라고 할 수 있다. 그리하여 이런 공간을 존속시키면서 그 와중에 지금 우리의 대화에서처럼 예술에 관한 이야기를 더욱 많이 할 수 있고, 또한 계속해나갈 수 있다면, 앞으로 삶이라는 총체가 그 삶의 요소들의 활력으로 가득하게 되지 않을까 한다.

 

-앞으로의 전망과 목표를 말해 준다면.

△스페이스 298의 존속은 사람들이 아끼고 좋아하는 마음이 깊어지고, 탄탄해질수록 더욱 확고해지도록 할 것이다. 그러다 보면 포항에 여러 스페이스 298이 생길 것이라고도 생각한다. 포항에서 시각예술, 예술, 감각, 정서, 정동, 미학, 돌봄, 포용 이러한 이야기들이 사람들 사이에서 늘 오가도록 하는 것이 목표다. /윤희정기자