“지방교육 위기상황… 지역인재 투자가 최선”

인터뷰 ▷▷▷ 김만수 경북인재평생교육진흥원 경북학숙 본부장
1998년 경북의 인재 육성 위해 경산 진량에 설립된 대학생 기숙사
올해 ‘경북학숙 고도화 사업’… 전국 첫 1인 1실·글로벌 학숙 추진
성적우수자·저소득층 자녀 30명에 연 200만 원씩 장학금 지급도

김만수 경북인재평생교육진흥원 경북학숙 본부장

“한 달째 도내 23개 시군 고등학교와 대학을 직접 방문하면서 현장의 목소리를 청취 중인데 고등학교와 대학이 처한 현실은 한마디로 위기 상황 그 자체였습니다. 저출산에 따른 학령인구 감소로 2021년부터 대학 모집정원보다 고교졸업생 수가 줄어드는 기현상에다가 도내 고교생들의 수도권대학 선호 풍조로 ‘지방대학이 벚꽃 피는 순서대로 문 닫게 생겼다’는 말이 현실로 다가오고 있다는 것이 일선 교육 현장의 한결같은 우려였습니다.”

김만수 경북인재평생교육진흥원 경북학숙 본부장은 지난 2020년 5월 1일부터 (재)경북장학회 사무처장 겸 경북학숙 원장을 맡아 1995년 경북장학회 설립 이래 가장 많은 장학 기금을 모금했다. 부임 이후 다양한 외부 장학금으로 모두 8천700만 원을 모금하는 등 장학금 모금 홍보에 탁월한 성과를 낸 주인공이다.

국가와 지역발전의 미래 주역인 청년들을 위해 그동안의 경험과 역량을 최대한 발휘해 경북학숙이 명실상부한 인재 양성의 산실이 되도록 하겠다는 김 본부장을 지난 18일 만나 이야기를 나눴다.

 

-정치학 박사인데 어떻게 경북인재평생교육진흥원에서 일하게 됐는지?

△지난 2017년 영남대 대학원에서 ‘다산 정약용의 위민 변통사상(爲民 變通思想)’이란 논문으로 정치학 박사 학위를 받았다. 다산 선생은 경세론에서 위정자의 존재 이유는 권력의 주체인 민(民)의 ‘삶의 질’ 향상에 있다고 강조했다. 이에 앞서 1993년부터 900만 해외동포 2세들에게 우리말 우리글 우리 문화 보급을 위해 뜻을 같이하는 지인들과 함께 (사)한국변론과 (사)한민족언어문화진흥회를 창립해 민족 사업을 펼치면서 우리 민족의 미래인 청년들을 위한 일을 해야겠다는 고민을 했다.

 

-경북학숙을 소개해달라.

△경산시 진량읍에 위치한 경북학숙은 경북도민의 교육비 경감과 면학에 필요한 제반 편의 제공 등으로 경북을 이끌어 나갈 인재를 육성하기 위해 설립된 대학생 기숙사로서 총 재사 인원은 302명이다. 1998년 3월 개관한 이래 지금까지 8천540명이 이곳을 거쳐 갔다. 특히 경북학숙은 기존 대학기숙사와는 달리 재사생의 규칙적인 생활과 체력단련, 자기개발을 위한 야외 운동장, 실내헬스장, 컴퓨터실, 독서실이 있고 학숙 직영으로 운영되는 식당은 만족도가 매우 높은 편이다. 작년부터는 토익, 요가, 컴퓨터 활용 등 재사생이 원하는 강좌를 특강으로 편성해 무료로 운영한다. 열린정보센터는 재사생 뿐만 아니라 경북도민에게도 전자도서관과 8천여 종의 동영상 강좌를 무료로 이용할 수 있도록 오픈하고 있다.

 

-23개 시군의 각 고등학교를 방문해 학숙 홍보를 하고 장학 기금을 마련하는 일이 쉽지 않았을 것 같은데. 어려운 만큼 그래도 보람이 크겠다.

△경북학숙 졸업생 중에 본인의 자녀도 대학생이 되었다며 경북학숙에 오게 하겠다는 분의 말씀을 전해 들었을 때 보람을 느낀다. 재학생들이 합리적 재사비뿐만 아니라 학숙 내 다양한 편의시설, 타 기숙사와는 다른 차별화된 특성화 교육(토익, 공무원 시험공부), 전자도서들이 무료로 제공된다는 점, 무료 스쿨버스 이용 등의 장점 때문에 경북학숙을 선택하게 되었고, 1학년 때부터 현재까지 쭉 지내고 있다는 등의 후기를 접했을 때 뿌듯해진다.

 

-요즘 학령인구가 줄고 있고 특히 대학 진학을 수도권으로 가려는 학생이 많다고 하는데 지역 대학생이 줄어드는 것을 체감하는지?

△그렇다. 신문 통계자료에 따르면 2022년 경북도 내 대학 재적학생 수는 20만132명에서 19만4천34명으로 6천98명이 줄어들었다고 한다. 그래서 신학기를 앞두고 시군 중고등학교와 대학 현장의 목소리를 청취 중인데 경북을 이끌어갈 미래인재 육성의 산실인 중고등학교와 대학이 처한 현실은 심각하다. 실제로 저희 경북학숙 뿐만 아니라 대학교 기숙사의 경쟁률도 조금씩 떨어지고 있다고 듣고 있어서 미래 경북 인재 육성의 산실인 지역대학의 위기를 피부로 느끼고 있다.

 

-김 본부장 역시 경북 출신으로 누구보다 안타까운 마음이 클 것 같은데 올해 본부장의 목표가 있다면?

△지역인재 육성은 지역발전에 반드시 필요한 장학사업이다. 경북의 미래를 위해 지역인재에 투자하는 것은 지방자치 시대에 가장 근본적인 정책이다. 특히 올해는 ‘경북학숙 고도화 사업’의 일환으로 2024년부터 전국 학숙 최초로 1인 1실 운영과 함께 영어권 우수 유학생 유치를 통한 글로벌 학숙 운영을 추진 중이다. 재단 이사장이신 이철우 도지사님의 특별 배려로 10억의 예산을 들여 글로벌라운지 설치와 시설 전체 리모델링 공사를 진행 중이다. 또 올해부터는 재사생 중에 성적우수자와 저소득층 자녀 30명에게 연 200만 원씩 장학금을 지급하는 등 경북을 대표하는 장학기숙사로서 경북도민 자녀를 위해 최선을 다할 것을 약속드린다.

 

-‘대중집회 연금술사’ ‘당선 제조기’ ‘소통과 긍정의 달인’ 등 본부장에게 붙은 별명들이다. 향후 계획이 있다면?

△오래전부터 지속적으로 해오다가 잠시 중단된 민족 사업과 기업체, 사회단체, 지자체 등을 순회하며 행해왔던 시민 대상 특강을 재개할 계획이다. 새벽잠이 없어서 일전에 오픈한 유튜브 ‘마중물 김만수tv’를 통해 영상 칼럼과 리더들의 수준 높은 언어문화 창달을 위해 리더십 스피치 동영상 강좌를 준비 중이다. 기회가 주어 지면 고향인 영덕 발전을 위해 헌신해 보고 싶다.

/윤희정기자 [e-mail]