“어떤 환경이어도 꿈을 가둘 수는 없어”

포항여고 첫 명예졸업장 받은 국민의힘 김미애 국회의원
1985년도 입학 한 달 만에 자퇴
가정형편 어려워 방직공장 취직
35년 늦은 졸업장 가슴에 안아
후배들에 “멋진 꿈 맘껏 펼치길”

1985년 포항여고에 입학 후 가정형편이 어려워 학교를 자퇴하고 취업전선에 뛰어들었던 국민의 힘 김미애 국회의원(부산 해운대 을·가운데)이 26일 열린 제82회 포항여고 졸업식에서 명예졸업장을 받았다. 졸업식 후 총동창회와 동기회원의 축하를 받고 있다. /이용선기자 [e-mail]

가정형편이 어려워 고등학교 입학후 자퇴 하고 갖은 고생을 다하다 국회의원이 되었다. 마치 영화 같은 이야기의 주인공은 국민의 힘 김미애 국회의원(부산 해운대 을)의 이야기다. 

 김미애 의원이 26일 포항여고에서 35년 늦은 명예졸업장을 받았다.

포항여고가 명예졸업장을 수여하기는 개교 84년 이래 처음이다. 김 의원은 1985년 포항여고에 입학했으나 한 달 여 만에 가정형편이 어려워 자퇴 후 부산의 방직공장에 취직하면서 포항을 떠났다.

김 의원에 대한 명예졸업장 수여는 김 의원이 지난 7월 11일 포항여고 전교생을 상대로 실시한 ‘약자와의 동행’이란 주제의 특강 후 동창회의 제의를 학교 측이 수용, 이날 성사됐다.

김 의원은 이날 졸업한 82회 182명을 비롯 전교생들이 지켜보는 가운데 단상에 올라 민형규 교장으로부터 명예졸업장을 품에 안았다.

민 교장은 “어려운 환경에서도 희망을 잃지 않고 당당하게 살아 온 김 의원이야말로 살아있는 귀감”이라면서 선배를 보며 후배 학생들이 더 많은 자신감을 가졌으면 한다고 축하했다.

김 의원은 인사말에서 “대학과 대학원을 졸업했지만 포항여고 졸업장은 한참 늦어 형언할 수 없는 감정에 복받친다”며 “부산에서 오는데 아무 생각이 없었다. 1985년 봄은 너무나 추웠다. 그 시절, 너무 두렵고 외롭고 배고팠다. 그 슬픔과 아픔이 너무나 큰 탓인지 학교 근처로 우연히라도 지나는 게 두려울 정도였다”고 운을 뗐다.

김 의원은 입학식 때 공장에서 일하다가 일주일 늦게 학교를 갔다. 한두 달 다녔지만 늘 돈 걱정 뿐이었다. 비오는 봄날, 포항여고가 아닌 부산가는 버스비만 들고 고향을 떠났다. 이후 37년 만에 지난 여름, 포항여고 후배들에게 특강을 했다. 그리고 35년 늦은 포항여고 제1호 명예졸업장을 받았다.

김 의원은 “사람마다 모양과 크기와 넓이, 깊이는 달라도 어떤 아픔과 슬픔이 있을 것”이라며 “다 이겨내길 바란다. 앞으로 살아갈 세상도 마찬가지. 세상은 넓다. 꿈꾸는 그 세상은 한계가 없다. 어떤 환경이어도 꿈을 가둘 수 없다”고 강조했다. 마지막으로 “오늘 저와 함께 졸업하는 182명의 졸업생 여러분, 진심으로 축하드린다”며 “여러분들의 멋진 꿈을 응원한다. 꿈을 마음껏 펼치길 바란다”고 덧붙였다.

김 의원의 이날 명예졸업장 수여식에는 박해자 동창회장, 이귀자 동창회사무국장, 차동찬 전 포항시의원 등 총동창회 임원과 회원들이 참석해 꽃다발을 건네며 함께 축하하는 자리를 가졌다.

/이부용기자 [e-mail]