‘호국 일번지’ 경북, 작년 뜻깊은 보훈정책 ‘눈길’

이승만·백선엽 호국영웅 동상 건립… 낙동강호국평화벨트 강화

백선엽장군 동상 제막식.

경북도가 지난해 다양한 보훈정책을 추진해 호국영령들의 위대한 헌신에 존경과 감사를 전하며 호국충절의 혼이 깃든 경북의 호국정신을 계승하는데 총력을 기울였다.

경북도는 6.25전쟁의 위기에서 대한민국을 지켜낸 구국 영웅들의 고귀한 나라사랑 정신을 선양하고, 평화 통일의 의지를 다지고자 지난해 백선엽 장군(7월 5일), 이승만·트루먼 대통령(7월 27일)의 업적과 정신을 기리기 위한 호국영웅 동상을 건립했다.

그 결과 동상이 세워진 칠곡 다부동전적기념관의 방문객은 8월 한 달에만 5만3천여 명이 다녀가는 등 급증했다. 이는 2022년 8월 1만 2천여 명과 비교해 4배가 넘고, 한 해 관람객이 가장 많이 방문하는 호국보훈의 달인 6월 3만7천여 명과 비교해도 43%가 넘는 수치다.

이에 경북도는 올해 다부동전적기념관 일대에 다부동 호국메모리얼 파크 조성사업을 추진할 계획이다. 백선엽 장군 기념관, 다부동 전투스포츠센터, 피난 땅굴 등 추모시설에 놀이·체험시설을 추가해 나라 사랑의 중요성을 일깨우는 차별된 호국보훈시설을 만든다. 유학산 일대에는 유해 발굴 지점을 정비하고 야외 체험 공간(방공호·서바이벌 게임장), 호국 둘레길 등산로 등을 조성한다는 방침이다.

또한, 국가보훈부의 ‘낙동강 호국벨트화 사업 확대 계획’에 맞춰 칠곡~군위~영천~경주~포항~영덕으로 이어지는 낙동강 방어선 주요 격전지에 설치돼 운영 중인 호국보훈시설을 통합적으로 연계·활용할 수 있도록 호국보훈 관련 문화·관광 콘텐츠 개발과 스토리텔링 등을 통한 ‘경북 낙동강 호국평화벨트 강화방안’도 모색할 예정이다.

아울러, 도내 주요 호국보훈시설인 경주 통일전과 칠곡 다부동전적기념관, 청송 항일의병기념공원 등 도내 호국보훈시설을 통합 관리하기 위한 (가칭)호국보훈재단을 설립해 국가 현충시설로 승격을 추진할 계획이다.

국가유공자의 명예를 선양하고 보훈대상자에 대한 예우도 한층 강화한다. 경북도는 올해 참전명예수당을 인상했다. 광복회 행사용 의복, 장례의전선양단 차량 등을 지원하고, 해외참전유공자 초청 학술대회 등도 추진한다.

이철우 지사는 “오늘날 대한민국이 선진국으로 자리하게 된 것은 호국영웅들이 있었기에 가능했다”며 “이들의 숭고한 희생과 헌신을 기억하고 그 정신을 이어갈 수 있도록 섬김의 호국보훈 정책을 추진해 경북을 대한민국 호국의 일번지로 만들어 가겠다”고 밝혔다.

/피현진 기자 [e-mail]