국내 첫 ‘아웃바운드 크루즈’ 유치 실패, 영일신항만

포항해수청·시·도·두원상선 ‘모항 선정’ 3차 회의 불구 무산
상선社, 지자체에 여객터미널·부두 이용권·운영비용 요청
포항해수청 “완공 지연으로 6개월후에나 터미널 이용 가능”
시민 기대했던 ‘국제 크루즈선 모항’ 결국 부산으로 넘어가

두원상선㈜의 ‘이스턴비너스’호. /두원상선㈜ 제공

포항영일신항만의 국제여객터미널 완공 지연으로 국내 처음으로 기대됐던 ‘아웃바운드 크루즈선 모항’을 포항에 유치하지 못하고 부산에 넘겨주게 됐다.

‘아웃바운드’란 국내 선사가 소유 여객선을 국내에서 출발, 해외로 나갔다가 다시 국내로 귀항하는 크루즈 여행을 일컫는 용어로 현재 국내에서는 운항중인 배가 없다.

포항지방해양수산청은 28일 법무부·경북도·포항시·두원상선(주)와 함께 ‘이스턴비너스’호의 포항영일신항만 모항 선정을 두고 3번째 긴급 회의를 개최했으나 결국 포항 유치가 무산됐다.

크루즈선 ‘이스턴 비너스’호를 소유한 선사 두원상선(주)은 이날 회의에서 ‘조속한 국제여객터미널·영일만 국제여객부두 이용과 지자체의 지원금을 요청한 것’으로 전해졌다.

포항해수청은 “국제여객터미널은 6개월 후 완공될 예정”이라며 “현재 대형여객선인 울릉크루즈가 사용 중인 영일만국제여객부두는 항만이 좁아 ‘이스턴 비너스호’의 동시 사용은 불가능하다”고 밝혔다.

이에 두원상선 측은 “‘이스턴비너스’호를 바로 운행하지 않을 경우 엄청난 적자가 생길 것”이라며 “결국 여객터미널 인프라가 잘 갖춰진 부산을 선택할 수밖에 없다”고 답했다.

이어 “우리 회사는 지난해 12월 ‘이스턴비너스’호를 구입해 광양항에 정박시켜 놓은 상태”라며 “이미 3개월간 배를 운영하지 못해 많은 손실이 발생한 가운데 더 이상의 운영 지연은 어려운 상황”이라고 강조했다.

두원상선(주)(대표 이석기)는 지난해 12월초 일본 신 니혼카이그룹으로 부터 1998년에 건조된 2만6천500t급 크루즈 ‘이스턴 비너스’호를 매입했다.

이 크루즈는 길이 185m에다 최대 승선인원 700명이다. 두원상선(주)의 본사는 강원도 동해시에 있다.

당초 두원 측은 포항영일신항이 모항으로 결정될 경우 부정기(또는 정기)항로와 순항(크루즈)여객을 병행하는 복합여객선으로 운행할 예정이었다.

회사 내부적으로, 포항영일신항∼울릉도·독도∼부산·여수∼서해 백령도∼제주도∼포항을 다니는 국내여행상품과, 포항∼러시아 블라디보스토크∼일본 홋카이도·혼슈∼대만·필리핀∼포항을 다니는 국제여행상품을 준비하고 있었다.

포항해수청 관계자는 “경북도는 크루즈 관련 지원조례를 통과시켰고, 포항시는 크루즈 유치에 적극적”이라면서 “향후 영일만항의 국제여객터미널 등 인프라가 잘 갖춰지면 다시 선사들과 협의할 것”이라고 말했다.

한편 두원상선(주)는 지난 2020년 9월 포항에서 러시아 블라디보스토크, 일본 마이즈루를 오가는 국제 정기항로를 개설했으나 취항 5개월만에 코로나19로 운영을 중단한 뒤 면허를 반납했다. /장은희기자