한동훈, 尹 대통령과 거리두나

대통령 오찬 제안을 거절한 韓
‘국민’ 위한 마이웨이 정치 모색
대권 도전설 등 재충전 가능성

총선 패배 책임을 지고 물러난 국민의힘 한동훈 전 비상대책위원장이 윤석열 대통령과의 22일 오찬 회동을 거절한 것을 두고 다양한 해석이 나오고 있다. 여권 안팎에서는 “한 전 위원장이 윤 대통령과 미묘한 거리를 둔 채 정치적 마이웨이를 모색하고 있는 것 아니냐”는 말이 나온다.

한 전 위원장은 “지난 19일 오후, 22일 오찬이 가능한지를 묻는 대통령 비서실장의 연락을 받고 지금은 건강상 이유로 참석하기 어렵다고 정중히 말씀드렸다”고 밝혔다. 한 전 위원장이 거절 의사를 밝히면서 윤 대통령과 한동훈 비대위 인사들의 오찬 회동은 당분간 성사되기 어려울 전망이다.

이를 두고 여권 내부에선 총선 기간 전후 양측의 불편한 관계가 수면 위로 드러난 것이란 해석이 나온다. 한 전 위원장은 김건희 여사 명품백 수수 의혹, 이종섭 전 호주대사 임명 등과 관련해 국민 눈높이를 거론하며 대통령실의 변화를 요구한 바 있다.

한 전 위원장이 지난 20일 페이스북을 통해 “저는 무슨 일이 있어도 여러분을, 국민을 배신하지 않을 것이다. 정치인이 배신하지 않아야 할 대상은 여러분, 국민뿐. 잘못을 바로 잡으려는 노력은 배신이 아니라 용기”라고 했다. 이는 일종의 정치적 차별화 의지를 보여준 거란 분석이 나온다. 최근 ‘윤 대통령을 배신했다’는 취지로 자신을 비판한 홍준표 대구시장을 겨냥해 반박하는 형식이지만 총선 과정에서 대통령실을 압박할 때 언급했던 ‘국민’을 강조한 점이 눈에 띈다.

당내에서는 한 전 위원장이 용산과 당분간 거리를 둘 것이란 전망이 나온다. 김병민 전 최고위원은 “선거 내내 (당정이) 그렇게 썩 유기적인 관계는 아니었다고 본다”며 “분위기가 조성된 이후 (한 전 위원장이) 대통령과 만나야 보수가 더 기회를 얻을 수 있다”고 말했다.

한 위원장의 복귀 시점도 관심사다. 당내에서는 한 전 위원장이 전당대회에 출마하지 않을 것이란 전망이 우세하다. 대신 정치 복귀는 대권 도전을 통해 이뤄질 것으로 보인다.

김경율 전 비대위원은 “한 전 위원장을 조금 아는 입장에서 절대 차기 당 대표 선거에 출마하지 않을 것으로 생각한다”며 “시간상으로 본다면 한 1년여 정도의 시간이 필요하지 않나. 다만 본인의 목소리는 앞으로 계속 낼 필요가 있지 않나 생각이 든다”고 말했다.

/박형남기자 [e-mail]