‘제18회 청송사과축제’ 가족 중심 프로그램으로 새롭게 도약

윤경희 청송군수

사과는 단순한 과일이 아니다. 청송군에서 사과는 지역 경제의 중심이며, 그 이상의 상징적 가치를 지니고 있다. 청송사과는 대한민국 대표브랜드 사과부문에서 12년 연속 대상을 받으며 명실상부 대한민국 최고의 사과로 자리매김했다. 이런한 성공은 오랜 노력과 정성의 결실이며, 이를 기념하고 더 큰 도약을 위해 올해도 ‘제18회 청송사과축제’가 개최된다. 오는 30일부터 11월 3일까지 청송읍 용전천 현비암 일원에서 열리는 이번 축제는 ‘청송사과, 끝없는 비상’을 주제로, 청송사과의 미래 가능성을 전 세계에 알리는 기회가 될 것이다. 청송사과는 맛과 품질만 뛰어난 것이 아니다. 그 안에는 기후 변화와 농업의 어려움, 그리고 지역 경제 활성화를 위한 청송군의 열정과 도전이 담겨 있다.

청송군은 기후에 적합한 시나노골드 등 신품종개발, 미래형 과원 조성 등을 통해 기후 변화와 노동력 부족 문제를 극복했고, 이를 통해 사과의 품질을 한층 더 높였다. 이러한 노력이 청송사과를 대한민국을 대표하는 사과로 만들었으며, 이제는 글로벌 브랜드로의 도약을 앞두고 있다.

이번 축제는 그 도약의 출발점이 될 것이다. 코로나 팬데믹 이후 변화된 사회 환경을 반영해 축제는 온라인과 오프라인을 결합한 하이브리드 형식으로 기획되었다. 이는 이번 축제의 핵심 중 하나로, 청송사과의 매력을 다양한 세대에 알리고자 한다. 특히 20~30대 젊은 층을 겨냥한 온라인 콘텐츠가 강화되었고, 대표 킬러 콘테츠인 ‘꿀잼-사과난타’, ‘도전-사과선별로또’ 같은 프로그램을 통해 젊은 층의 참여를 유도하며 SNS를 통해 축제의 인지도를 높일 계획이다.

또한 청송사과축제 전용 홈페이지가 새롭게 구축되어, 이를 통해 축제와 관련된 다양한 정보를 손쉽게 확인할 수 있으며, 축제 기간뿐만 아니라 연중 상시 방문객과의 소통을 이어갈 계획이다.

오프라인에서도 다양한 프로그램이 준비되어 있다. 청송사과 퍼레이드와 청송사과 꽃줄엮기 전국대회 등 주민들과 관광객이 함께 참여할 수 있는 행사들이 열리며, 청송 골든벨, 사과방망이 등 다양한 체험 프로그램이 운영된다. 또한, 축제 기간 동안 청송사과로 만든 요리와 가공품이 전시 및 판매되어 방문객들은 청송사과의 깊은 맛을 직접 경험할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.

올해 축제에서 주목할 만한 또 다른 변화는 가족 중심 콘텐츠의 강화다. 청송군은 저출생 문제 해결에 기여하고자 가족 단위 프로그램을 대폭 확대하였다. 가족사진 인화 서비스, 가족 요리 체험, 가족 마사지법 강의 등 가족이 함께 즐기고 참여할 수 있는 콘텐츠들이 추가되어, 축제를 방문한 가족들에게 더욱 특별한 경험을 제공할 계획이다. 이를 통해 청송사과축제는 단순한 축제 이상의 가치를 지닌, 가족의 소중함을 느낄 수 있는 기회를 마련하고자 한다.

축제의 성공을 위해 청송군은 방문객들의 편의도 크게 신경 썼다. 지난해 불편했던 화장실과 주차장 문제를 해결하기 위해 이동식 화장실을 추가하고, 주차 공간을 확장했다. 또한, 부스 운영의 질을 높이기 위해 작년에 좋은 평가를 받았던 평가 시스템을 올해도 도입, 운영의 전반적인 수준을 끌어올려 방문객들의 만족도를 높일 예정이다. 이러한 변화들은 방문객들이 더욱 쾌적한 환경에서 축제를 즐길 수 있도록 돕는 중요한 요소로 작용할 것이다. 축제에서 빠질 수 없는 것은 바로 공연이다. 연계행사로는 장민호, 김연자 등 인기 가수들이 출연하는 ‘헬로콘서트 좋은날’ 개막 공연 및 박지현, 박서진, 박미경 등이 출연하는 ‘세계유교문화축전’이 개최되며, 이밖에도 이찬원, 진해성, 송실장 등이 출연하는 ‘청송문화제 축하공연’과 손태진, 정서주, 우연이 등이 출연하는 ‘사과축제공연’과 김희재, 김다현 등이 초대가수로 출연하는 ‘청송군민 노래자랑’도 개최된다. 이 공연들은 축제의 즐거움을 더욱 배가시켜, 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 청송사과축제는 지역 경제 활성화와 함께 청송사과의 명성을 알리는 중요한 행사다.

하지만 이는 단순한 축제가 아니다. 이 축제는 청송군이 지역 농업 발전과 경제 활성화를 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지를 보여주는 상징적인 행사이며, 이번 축제도 그 역할을 충실히 수행할 것이다. 올해 청송사과축제는 작년에 비해 많은 혁신적인 변화를 이루려고 노력했다.

특히, 온라인 프로그램 확대와 가족 중심 콘텐츠 강화를 통해 방문객들이 더욱 즐겁게 축제를 즐길 수 있도록 정성을 쏟았다. 청송사과축제가 대한민국을 넘어 세계적인 축제로 자리 잡을 수 있도록 노력했으니, 군민, 출향인, 관광객 등 많은 분들이 함께해 주기를 바란다.