국힘, 중도외연 확장할 수 있는 경선룰 필요

지난 8일부터 범보수 진영의 대선 주자급 인사들이 줄줄이 출마 선언을 하면서 국민의힘 경선룰에 관심이 쏠린다. 주자들 사이에선 이미 경선룰에 대한 신경전이 한창 벌어지고 있다.

국민의힘 선거관리위원회는 9일 첫 회의를 열고 경선룰에 대해 논의했다. 선관위는 현재 1차 컷오프(예비 경선)에서 4명, 2차 컷오프에서 2명을 추려 본경선을 양자 대결로 치르는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다. 지난 2021년 대선 때는 1차 컷오프에서 8명, 2차 컷오프에서 4명으로 압축해 본경선을 치렀다. 국민의힘 당헌은 대통령 후보자는 일반 국민 여론조사와 당원 투표를 50%씩 반영해 선출하고, 여론조사는 국민의힘 지지자와 무당층만을 대상으로 실시하도록 규정하고 있다. 다만 컷오프 단계의 비율 조정은 선관위 재량에 맡겨 놓았다.

홍준표 대구시장은 8일 “당내 경선에서 4자 경선을 하고 난 뒤 당내 수습은 당에서 해야 한다. 양자 경선은 대선을 모르는 멍청이가 하는 짓”이라며, 본경선 양자대결을 반대했다. 홍 시장은 지난 대선 본경선에서 민심에서는 1위를 했지만, 당심에 밀려 윤석열 전 대통령에게 후보자리를 넘겨줘야 했다. 한동훈 전 대표 측도 “양자 경선은 당내 갈등의 골을 더 깊게 할 우려가 크다”며 홍 시장과 뜻을 같이했다. 유승민 전 의원은 이날 페이스북에 “이재명을 이기려면 민심이 원하는 후보를 내야 한다. 당 선관위와 지도부에 완전 국민경선을 촉구한다”는 글을 올렸다. 안철수 의원도 “민심 비율을 더 높여야 한다. 8대 2도 좋다”고 제안했다.

현재 국민의힘 경선 참여자는 20명 안팎에 이를 정도로 폭주하고 있다. 보수진영의 미래에 대해 위기감을 느끼는 리더들이 그만큼 많다는 것을 의미한다. 당 선관위는 경선 후보 모두가 다양한 의견을 개진할 수 있는 규칙을 만들어, 경선과정이 흥행할 수 있도록 해야 한다. 특히 명심해야 할 것은 중도·무당층 민심이 대선 승패를 좌우한다는 점이다. 경선룰도 이러한 경향을 최대한 반영해서 결정해야 한다.