포항시 배터리산업 중심도시로 우뚝 서길

배터리 분야 선도도시로서 입지를 굳혀가고 있는 포항시가 대한민국 대표브랜드 대상 배터리 산업도시 부문에서 4년 연속 대상을 받았다.

대표브랜드 대상은 지역과 산업 문화 분야에서 특화된 인지도를 소비자가 직접 평가하는 것으로 포항시의 대표브랜드로 배터리 산업이 자리를 잡아가고 있다는 뜻이다. 알다시피 포항은 철강 도시로 국제적 명성을 가진 도시다. 반세기동안 철강산업을 중심으로 도시가 성장했고, 국가 경제 발전에도 크게 기여했다.

그러나 2017년 에코프로의 포항 투자를 시작으로 포항은 철강 일변도의 산업구조에 새로운 개편 바람이 불기 시작했다. 2019년 배터리 리사이클링 규제자유특구가 처음 지정되고, 2023년 이차전지 국가 첨단전략산업 특화단지, 2024년 이차전지 기회 발전 특구로 지정되면서 배터리분야 전국 최고 도시로 자리 매김하고 있다. 영일만과 블루밸리 산단 등에는 에코프로와 포스코 퓨처엠 등 대기업의 투자가 이뤄지면서 짧은 기간 포항에는 수조원의 배터리 산업 투자가 이뤄졌다.

오는 2027년까지 에코프로 등 선도기업과 중소기업이 14조 원의 대규모 투자를 계획하고 있어 배터리산업의 확산 속도도 빠르다. 포항시는 현재까지 진행된 대기업 등의 투자가 순조롭게 진행된다면 2030년에는 배터리 양극재 100만t 양산, 매출 70조 원 달성, 1만명 신규일자리 창출이 가능할 것으로 보고 있다.

현재 배터리 산업은 전기차 수요 정체로 일시적 어려움에 봉착해 있다. 그러나 전 세계적으로 친환경 에너지 전환이 가속화되면서 전기차 수요는 나날이 늘어나는 추세다. 이차전지 산업을 미래산업의 쌀로 부르는 것은 폭발적 성장 가능성을 보고 있기 때문이다.

포항시는 철강산업이라는 뿌리 깊은 산업구조에 배터리 산업을 장착함으로써 도시산업의 근간이 매우 튼튼해졌다.

포항을 배터리 산업 선도도시로 인식하는 소비자가 늘어난 것도 산업의 확장성에 긍정적이다. 포항이 배터리 산업 중심도시로서 더 성장할 수 있도록 정부와 지자체가 지원을 아끼지 말아야 한다.