‘탄핵수렁’ 빠진 국힘후보, 외연 확장되겠나

국민의힘 대선 경선 후보 8명이 지난 19일과 20일 4명씩 두 조로 나눠 토론회를 했다. 후보들의 공약이나 비전을 듣기 위한 자리였지만 12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령 탄핵 문제에 공방이 집중돼 토론회가 오히려 마이너스적인 요소가 됐다는 아쉬움이 남는다.

지난 20일 열린 B조 토론은 ‘탄핵 찬성파’인 한동훈 후보와 ‘탄핵 반대파’인 나경원·이철우·홍준표 후보의 1대3 구도로 진행됐다. 한 후보가 먼저 “우리 당이 배출한 대통령이 한 것이라 하더라도 비상계엄은 불법이라고 봤고 그래서 앞장서서 막았다”며 각 후보의 입장을 물었다. 그러자 나 후보는 “한 후보가 내란 몰이 탄핵을 선동한 것 때문에 결국 이 지경을 만든 것 아니냐”고 반박했고, 홍 후보는 “(비상계엄은) 실질적으로 피해가 없었다. 2시간의 해프닝이었다”고 했다. 이 후보는 “국민이 108명 국회의원을 준 것은 ‘탄핵을 하지 말라’ ‘대통령을 지키라’는 얘기인데, 왜 경솔하게 탄핵에 들어갔느냐”며 한 후보를 질책했다.

지난 19일 열린 A조 토론회에서도 안철수·김문수 후보가 탄핵 공방을 벌였다. 안 후보는 “김 후보가 윤 전 대통령 탄핵을 반대했다. 탄핵 이후 국무위원으로서 사과했느냐”고 추궁했다. 이에 김 후보는 “비상계엄을 옹호한 적이 없다. 대통령이 비상계엄을 선포할 수밖에 없는 안타까운 사정에 대해 책임은 민주당에 있다”고 했다. 

대선을 40여 일 앞두고 국민의힘이 아직도 윤 전 대통령 탄핵의 늪에서 빠져나오지 못한 것 같아 안타깝다. 당내에선 이번 토론회를 두고 “역대급 자폭 토론”이란 비판도 나오는 모양이다. 경선 토론회는 국민이 후보들의 정견을 듣고 누가 차기 대통령에 적합한지를 판단하는 중요한 자리다. 내일(22일) 2차 경선 진출자 4명이 확정되면, 국민의힘 각 후보는 ‘계엄과 탄핵의 바다’를 건너 당의 미래 비전을 두고 경합하는 데 주력해야 한다. 지금처럼 계엄과 탄핵 타령으로 후보들끼리 치고받으면, 국민의힘이 입에 달고 사는 중도층 외연 확장은 물 건너간다.