환경을 깨끗하게, 도시를 활기차게

강성태 시조시인·서예가

꽃이 피어 봄인가 했더니 꽃이 져버리자 어느새 여름인가 싶을 정도로 며칠간 초여름 같은 날씨였었다. 그에 맞춰 연둣빛 잎새는 하루가 다르게 초록의 진영을 넓혀가고, 사람들은 얇고 짧아진 옷차림새로 길거리를 활보하는 것 같다. 도심의 화단에는 온실에서 자란 화초들이 앙증맞게 손짓하는가 싶은데, 들판이나 텃밭에서는 파종과 작물 가꾸기의 일손으로 분주해지는 것 같다. 풋풋한 땅의 기운과 봄 햇살의 양기를 받아 만물이 생장하며 저마다의 새로운 시작을 알리고 있다. 

봄이 되면 집을 새 단장한다거나 문을 활짝 열어 쌓인 먼지를 털어내고 안팎을 대청소하는 등 깨끗하고 산뜻하게 가꾸기 마련이다. 그래서 봄날의 춘축(春祝)으로 ‘땅을 쓸면 황금이 나오고(掃地黃金出) 문을 열면 만복이 들어온다(開門萬福來)‘는 대련을 즐겨 썼던 것일까? 땅을 쓴다는 것은 봄처럼 부지런하게 주어진 일을 열심히 하라는 의미이고, 문을 연다는 것은 마음을 열어 긍정과 능동적으로 생각하고 움직이게 되는 것이 스스로의 복을 짓는 일이 아닐까 싶다. 

그렇게 집 안팎은 물론이고 골목길이며 길거리, 공원 등지에서 쓰레기를 줍고 청소하며 화단을 가꾸는 손길들이 아름답기만 하다. 그에 더하여 해안을 비(梳)로 쓸듯이 해양 쓰레기를 줍는 이른바 ‘비치코밍’을 실천하며 바다환경을 깨끗하게 만들어가는 움직임들이 있어서 더욱 인상적이다. 해변을 뜻하는 비치(beach)와 빗질을 의미하는 코밍(combing)의 합성어로, 친환경적 가치가 중요해진 최근 해안가로 밀려나온 폐플라스틱 등의 표류물이나 사람들이 무심코 버린 쓰레기를 수거하는 환경보호 활동으로 그 의미와 활동폭이 커지고 있다. 

어린 자녀들과 삼삼오오 해변을 거닐며 모래밭의 조개껍질이나 유리조각을 줍고, 방파제 돌 틈 사이로 비집고 들어온 폐플라스틱과 폐어구 등을 제거하는 손길들이 진지하기만 하다. 멀리서 보면 평온하게만 여겨지던 해안이 가까이 가서 자세히 살펴보면 어찌나 해양쓰레기들이 많던지, 실제 몇 번이고 비치코밍을 해본 사람이라면 충분히 공감할 수 있는 부분이다. 초여름 같은 날씨에 불어오는 바람이 시원하게 느껴지는 해변에서 100여 명이 동시다발로 환경정화활동을 펼치니, 수거한 쓰레기가 순식간에 더미를 이뤘다. 

이와 같은 풍경은 지난 주말 포항시 북구 흥해읍 용한리해수욕장에서 포철공고총동창회 ‘행복나눔봉사단’에서 올해 처음으로 실시한 해변정화 봉사활동 장면들이다. 40여 명의 모교 재학생들도 동참하고 멀리 광양에서까지 달려와 ‘흥해읍에서도 아끼는 용한리 해변’에서 합심으로 펼친 정화활동에 흥해읍의 공무원들도 반갑게 맞이하며 찬사를 아끼지 않았다. 때마침 용한리의 자매부서인 포스코 생산기술부 직원들도 가족과 함께 비치코밍을 실시해 눈길을 끌었다. 

포철공고총동창회는 2023년 4월 ‘행복나눔봉사단’을 창단해 포항 영일대 해변 환경정화, 광양 옥곡면 드림스타트 협력 소외계층 사랑의 집짓기 봉사, 연말 포항시 흥해읍 취약계층 연탄 나누기 활동 등 다양한 봉사활동을 추진해왔다. 포항과 광양에서 번갈아 펼쳐지는 행복 나눔봉사단의 사회공헌활동을 통해 사랑 나눔을 실천하며 영·호남 화합에도 기여하고 있어서 참으로 고무적으로 여겨진다.

 봄 햇살처럼 따사로이 골고루 비추면서 도와주고 챙겨주는 꾸준한 이웃사랑으로 도시가 활기차고 환경이 깨끗해지길 기원해본다.