경북도 국립의대 설립, 대선주자 공약 포함돼야

경북도는 전국 17개 시도 중 면적이 가장 넓다. 동시에 노인 연령층 비율도 아주 높다. 주민등록인구 기준으로 경북의 65세 이상 노인 비율은 25.3%로 17개 시도 중 전남(26.6%) 다음으로 높다.

경제정의시민실천연합에 의하면 경북은 인구 1000명당 종합병원 의사 수는 0.55명으로 전국 평균(0.79명)의 69% 수준이다. 1000명당 의사 수도 1.39명으로 전국 평균(2.18명)에 훨씬 못 미친다.

한마디로  질환 발생 우려가 높은 노인층이 많이 살고 있지만 이들의 건강을 관리할 의료인프라는 턱없이 부족하다는 뜻이다. 또 면적이 넓어 병원 치료를 받는데도 자신이 사는 마을에서 멀리 가야 하는 불편도 감수해야 한다.

앞서 밝힌 자료들은 경북도가 전국에서 가장 취약한 의료지역임을 드러내는 수치들이다. 중증환자 치료를 전문으로 수행하는 최상위의료기관인 상급종합병원은 전국에 47군데 있다. 그중 영남권에 13군데가 있지만 대구 5군데를 제외하고는 모두 부산·경남에 있고, 경북은 단 한 군데도 없다. 전국에서 상급종합병원이 없는 유일한 곳이 경북이다.

이런 사정을 고려 경북도와 도민들은 국립경국대(안동대와 경북도립대 통합)에 국립의대 설립을 작년부터 정부와 정치권 등에 꾸준히 요구해 왔다.

작년 11월에는 경북도 국립의과대학 신설촉구 국회토론회도 가진 바 있다. 이 자리에서 이철우 경북지사는 “도민이 외면당하지 않고 양질의 의료혜택을 누리게 국립 의대신설”을 촉구했다.

또 정태주 안동대 총장은 “국립의대 설립은 경북도민의 건강권뿐 아니라 지방의 생존과 직결된 문제로 국가국형발전 차원에서 해결돼야 한다”고 주장했다.

민주당 유력 대선후보인 이재명 후보가 자신의 페이스북에 전남과 전북에 국립의대를 설립해 공공의료 인력을 양성하겠다는 대선공약을 밝혔다. 이 후보의 대선 공약으로 경북이 추진하는 국립의대 설립에 적신호가 올까 우려하는 시각이 많다. 전남·전북의 국립의대 설립이 필요한 만큼 경북의 의대설립도 절박하다. 국가균형발전 차원에서 경북의 국립의대 설립도 대선주자들의 공약에 포함되는 것이 당연한 일이다.