분산에너지 특화지역 경북이 선점해야

작년 6월 분산에너지 활성화 특별법이 시행되면서 지역단위에서 전력을 생산·소비하는 분산에너지에 대한 자치단체의 관심이 지대하다.

분산에너지란 “지역에서 쓰는 전력은 지역에서 생산한다”는 개념이다. 우리나라는 원자력 등 대규모 발전설비를 통해 전력을 생산하고, 이를 변전설비 등을 이용해 지역에 전력을 보내는 중앙집중형 에너지 공급 시스템을 유지하고 있다.

그러나 전력 수요가 늘어나고 에너지의 청정화가 요구되면서 지역단위에서 전력을 생산·소비하는 지산지소형 전력시스템 개발이 불가피해졌다. 산업통산자원부도 분산에너지 사업을 활성화시키기 위해 분산에너지 특별법 제정과 동시 특화지역 지정에 나섰다. 올 상반기 중에는 특화지역 지정도 마무리할 계획이라 한다.

현재 전국 11개 광역 시도에서 25개 사업자가 산자부 공모에 신청해 놓고 있다. 경북도도 산자부의 지정을 앞두고 지자체, 분산에너지 사업자, 유관기관 등 경북형 분산에너지 특화지역 지정 및 활성화를 위한 업무협약에 나서는 등 막바지 준비에 박차를 가하고 있다.

분산에너지 특화지역으로 지정되면 전력 수요자 인근에서 생산된 전력을 한전을 통하지 않고 직접 공급받을 수 있어 값싼 전력을 사용할 수 있는 이점이 생긴다. 특히 반도체, 이차전지 등 전력 수요가 많은 대기업 등을 유치할 수 있는 유리한 입장에 서게 된다.

이런 이유로 재생에너지 보급률이 전국 1위인 제주도를 포함해 부산과 울산 등 전국 주요 도시들이 분산에너지 특화지역 지정에 사활을 걸고 있다.

경북은 전력 자급률이 강원과 충남 등과 함께 전국 최고 수준이다. 송전비용이 많이 드는 수도권과는 비교가 되지 않는다. 원자력과 풍력, 태양광 등 청정에너지 자원도 풍부하다.

포항의 철강, 이차전지와 구미의 반도체 등 에너지 다소비 업종과 기업들이 집중해 있어 분산에너지의 시너지를 높일 수 있는 곳이기도 하다.

경북도의회는 분산에너지 활성화를 단순한 정부 정책의 변화로 생각지말고 지역경제 붕괴를 막을 마지막 기회로 알고 사활 건 노력을 다하라고 주문했다. 경북도의 분발 노력이 필요하다.