'민주당-국민의힘' 통일교 후원 의혹 확산...이재명 "엄정 수사"

여야 정치권이 연루된 통일교 후원 의혹이 일파만파 확산되고 있다. 

지난 2022년 대선 전후로 국민의힘 의원들을 조직적으로 후원한 혐의로 조사를 받아온 윤영호 전 통일교 세계본부장이 최근 재판에서 더불어민주당 인사와의 접촉도 언급한 것으로 알려지면서 파장이 급격히 커지고 있다.

이재명 대통령은 10일 “여야 관계없이, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라”고 지시했고, 대통령실도 ‘특정 종교단체와 정치인 간 불법적 연루 의혹’에 대한 대통령의 엄정 대응 방침을 발표했다. 앞서 이 대통령은 국무회의에서 정치 개입 등 불법 행위를 하는 종교단체의 해산 가능성을 언급한 바 있다.

국민의힘은 민주당 책임론을 부각하며 공세에 나섰다. 장동혁 대표는 이날 여의도의 한 호텔에서 열린 중앙여성위원회 발대식에서 “민주당 의원 한 명이라도 실명이 나온다면 민주당은 아마 엄청난 역풍에 휩싸이게 될 것”이라고 말했다. 장 대표는 대통령의 종교단체 해산 언급에 대해 “오늘 재판에서 민주당 인사 이름 한 명이라도 나오면 종교단체를 해산할 테니 각오하라는 협박”이라고 주장하며 “그 종교단체가 위헌·위법이어서 해산돼야 한다면 (지원받은) 민주당은 당연히 해산돼야 할 정당일 것”이라고도 했다.

민주당은 섣부른 대응을 자제하며 신중 모드에 들어갔다. 당 관계자들은 실명이 불분명한 상황에서 방어에 나설 경우 정치적 역풍을 맞을 수 있다고 보고 수사 경과를 지켜보겠다는 입장이다. 박수현 수석대변인은 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “민주당 인사들이 불법적으로 연관이 돼 있는 게 있다면 그대로 수사하고 결과에 따라 처벌하면 되는 것”이라며 “(의혹을) 숨기고 덮을 수 있겠느냐”고 말했다. 

민주당 내부에서는 통일교 의혹이 ‘내란 청산’ 드라이브에 부담으로 작용할 수 있다는 우려도 나온다. 민중기 특별검사팀이 통일교 관련 수사에서 야당만 선택적으로 조사했다는 논란이 있는 상황에서 민주당이 2차 종합특검을 언급한 만큼 역풍 가능성을 고려해야 한다는 분위기다.  

/고세리기자 [e-mail]