중소기업 “환율 1400원대는 기회 아닌 부담”⋯수출·수입 병행 기업 40% 이상 “피해 체감”

환율 상승에 대해 필요한 정부 정책. /중소기업중앙회 제공

최근 원·달러 환율이 1400원 안팎에서 등락을 거듭하는 가운데 중소기업들은 고환율을 ‘수출 호재’ 보다 ‘경영 부담’으로 인식하는 것으로 나타났다. 수출·수입을 동시에 수행하는 기업일수록 원가 상승과 외화결제 비용 증가가 겹치며 피해가 확대되고 있다는 분석이다.

중소기업중앙회는 지난 1일부터 19일까지 수출·수입을 수행 중인 중소기업 635개사를 대상으로 실시한 ‘환변동 관련 중소기업 실태조사’ 결과를 22일 발표했다. 

조사결과에 따르면 수출과 수입을 병행하는 중소기업의 40.7%가 최근 환율 급등으로 “피해가 발생했다”고 답했으며, “이익이 발생했다”는 응답은 13.9%에 그쳤다. 반면 수출만 수행하는 기업은 “영향 없음”(62.7%)이 가장 높았고, 이익·피해 응답 비중도 큰 차이를 보이지 않았다.

이는 원자재를 수입해 제품을 가공·수출하는 중소기업 구조상 환율 상승이 더 이상 이익으로 이어지지 않고 오히려 부담을 가중하고 있음을 보여준다.

환율 급등으로 인한 피해 유형(복수응답)은 △수입 원부자재 가격 상승(81.6%) △외화결제 비용 증가(41.8%) △해상·항공 운임 상승(36.2%) 순으로 나타났다. 원재료 비용 상승폭은 ‘6~10% 증가’(37.3%)가 가장 많았으며, 중소기업 절반 이상(55.0%)은 늘어난 원가를 판매가격에 반영하지 못하고 있다고 답했다.

환율 변동 대응도 미흡했다. 중소기업의 87.9%는 환리스크 관리 수단을 활용하지 않고 있었으며, 그 이유로는 ‘필요성 부족’(55.9%), ‘전문 인력·지식 부족’(33.9%) 등이 꼽혔다. 

고환율 국면에서 가장 필요한 정부 지원으로는 ‘환율 안정 노력’(35.6%)과 ‘해상·항공 물류비 지원’(35.6%), ‘원자재 가격 상승분 보전’(32.0%)이 지목됐다.

내년 환율 전망에 대해 가장 많은 기업(41.9%)은 원·달러 환율을 1450~1500원 수준으로 예상했으며, 목표 영업이익을 달성하기 위한 적정 환율은 평균 1362.6원으로 조사됐다. 이는 현재의 1400원대 환율이 중소기업에게는 ‘이익 구간’이 아니라 명확한 ‘부담 구간’임을 의미한다.

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “달러 약세에도 원화가 약세를 보이는 흐름을 고려하면 1400원대 환율이 뉴노멀이 될 수 있다”며 “수입 비중이 큰 중소기업 현실을 감안할 때 납품대금연동제 활성화와 원가 부담 완화를 위한 정책 대응이 시급하다”고 강조했다.

/김재욱기자 [e-mail]