기초단체장 후보 ‘당심=공천’ 공식 깨졌다

국민의힘 경북 후보, 5곳 중 3곳 ‘100% 국민경선’ 결정
당협위원장 조정안 대신 ‘지역민 표심’ 요구 등 분위기 달라져
‘당심 찍어누르기’ 의혹 없애 경선 결과 불복 원천 차단 효과도

국민의힘 대구·경북지역 기초단체장 후보 공천에 당심보다는 시도민의 지지율이 결정적인 역할을 한 것으로 나타났다.

2일 국민의힘 경북도당과 지역 정가 등에 따르면 이번 지방선거를 앞두고 실시된 각종 여론조사에서 당원의 표심이 당락에 결정적인 영향을 미치지 않은 것으로 분석됐다.

특히 그동안 대구·경북지역에서 당원과 국민 50％씩 실시한 여론조사는 전체 기초단체장 선거의 3분의 1에도 미치지 않았고 나머지는 100％ 국민 경선으로 실시된데도 잘 나타나 있다.

이에 따라 과거 당협위원장이 이른바 버튼만 누르면 일사천리로 따르던 당심이 이제는 상당히 변했다는 평가를 받고 있다.

이같은 현상은 8년 전 권영진 후보가 처음으로 대구시장에 당선될 때부터로 거슬러 올라간다.

당시 서모 후보는 거의 대구시장에 당선된 것처럼 생각할 정도로 당협위원장들의 지지세가 강해 당원들의 표 대부분을 싹쓸이할 것으로 관측됐다.

하지만, 선거 당일 합동연설회장인 대구실내체육관을 찾았던 당원들은 당시 권영진 후보의 개혁성향의 연설을 들은 후 당협위원장의 당부와 부탁에도 불구하고 권 후보를 지지해 당내 후보로 공천되는 이변을 연출했다.

당시 당내 공천결과를 두고 대부분의 언론들은 지역 국회의원의 뜻에 반하는 결과를 도출했다고 평가하면서 새로운 변화의 조짐으로 받아들였다.

또 최근 경북의 한 기초단체장의 경우 당 공천을 노크한 인사들 대부분이 당협위원장의 후보 조정안을 받아들이지 않고 지역민들의 표심으로 당선되겠다는 의지를 표명한 것으로 알려지는 등 그동안 달라진 당심의 시대흐름을 느끼게 했다.

지난 1일 발표된 경북지역 5곳의 기초단체장 공천자 중 3분의 2가 당심보다 지역민들의 표심에 의해 당락이 결정된 것으로 전해지고 있을 정도다.

이어 2일 발표된 국민의힘 칠곡군수 후보 결정에는 당원들의 입김이 전혀 작용할 수 없도록 국민 100％ 여론조사를 실시했다.

이곳은 이철우 도지사의 처남인 김재욱 후보가 도전하면서 출사표를 던진 당시부터 당원들의 표심을 자극할 것으로 예상됐지만, 국민 경선을 실시키로 결정하면서 이같은 의심의 눈초리를 불식시켰다.

즉 만일에 있을 당심 찍어누르기를 할 수 있는 상황 자체를 없앴다는 평가다. 그 결과 김 공천자가 신인가점을 포함해 43.20％의 지지를 얻어 다른 후보들도 이번 경선 결과에 대해 특별한 불만을 터뜨릴 수 없게 진행됐다.

이같은 분위기로 인해 대구·경북지역에서 당협위원장의 입김이 그나마 작용할 수 있는 것은 기최의원 공천뿐인 상황으로 쪼그라들었다.

이번 지방선거에서 대구·경북지역 기초의원은 각 당협위원장이 책임공천하에 후보를 선출해 줄 것을 공천관리위원회가 요청했기 때문이다. 앞으로 각종 선거시 당심보다는 지역민들의 표심이 반영될 가능성이 더욱 커졌다.

지역 정가의 한 관계자는 “예전에는 지역구 국회의원이 지시하면 상명하달식 전달체계가 일사불란하게 이뤄졌지만, 최근들어 당원들도 이런 분위기를 싫어하는 상황으로 전개되고 있을 정도”라며 “당내 조직 문화가 크게 바뀐 때문으로 분석된다”고 말했다.

/김영태기자 [e-mail]